В кают-компании мы встретила старого Хабибулу и Лилит. Перед Хабибулой стояла открытая банка с икрой и две бутылки его драгоценного вина. Когда командир увидел их, то застыл на месте.

— Жиль! Лилит! — он был удивлен и немного огорчен. — Я думал, вы ждете меня на базе Сектора!

Они с таким же удивлением уставились на него.

— Кен Стар! — закричал старый Хабибула. — Мы думали, ты уже погиб, уничтоженный враждебной машиной.

Лицо девушки покрыл румянец, бронзовые глаза засияли. Лилит с такой силой заключил» его в объятия, что он поморщился от боли. Я почувствовал: острый укол ревности.

— Кен, мы отчаялись ждать! — сказала она. — Ни с тобой, ни со станцией не было связи. Мы получили сообщение о том, что сюда направляется фрахтовый корабль, и, прибыв на станцию, убедили капитана Ульнара оставить нас здесь, — она посмотрела на меня и заговорщицки улыбнулась.

Старый Хабибула встал навстречу Кену Стару. Он с сердечной теплотой пожал ему руку и отступил назад, прищурив глаза.

— Где ты был? — просипел он. — Какие чудовищные опасности ты пережил, пока мы тебя не видели?!

Послышался гудок моего переговорного устройства.

— Капитан Ульнар! — Это опять был Кентцлер. — Мы только что обнаружили некий предмет… Что-то в самом центре аномалии. Увидеть ничего нельзя, сэр, за исключением того, что он затмевает находящиеся за ним звезды. Он похож на пузырь, сэр. Пузырь тьмы. Будут какие-нибудь указания, сэр?

— Следи за ним, — сказал я. — Докладывай о любых изменениях.

— Он растет, сэр. Он уже больше градуса в диаметре. И… — Кентцлер помедлил и добавил: — Вы знаете, что мы движемся к нему?

— Знаю. Продолжай меня информировать.

— Слушаюсь, сэр.

Переговорное устройство щелкнуло, отключаясь. Чувствуя в глубине души тревогу и беспокойство, я взглянул на Кена Стара. Он сидел, глядя на Лилит.

— Боюсь, я знаю, что это за пузырь, — хрипло прошептал он. — У меня есть теория, и эга теория меня пугает. Я рад, что ты и Жиль не стали ждать на базе Сектора, — сказал он, взяв ладонь девушки бескровной рукой. — Я подозреваю, что ваши способности потребуются Легиону именно здесь, и очень скоро.

Глава VII Старше самой Вселенной

Глава VII

Старше самой Вселенной

Мы сидели за столом в маленькой скромной кают-компании. Я протянул руку, чтобы набрать заказ на клавиатуре компьютера, но Кен Стар покачал перевязанной головой.