— Обов’язково перевіряйте наявність перешкод. — Він попрямував до найближчого підвищення з легким кульганням.

— Ви в порядку?

— Зазвичай вам доведеться пригнутися, щоб отримати хороший вигляд через нього. Зачекайте… — Він підняв голову і покликав мене вниз. — Поки ви тут, перевірте. Подивіться вздовж крила — подивіться, що можете ви бачити крізь крило літака?

— Гм… — Блискуче. Я зробила так, як він сказав мені, придивляючись до крила в площині, яка була суцільною масою переді мною.

— Ваш кут повинен бути вивіреним. Крило насправді має два отвори, які проходять всю площину крила.

— Серйозно? Тобто… о! — Я побачила блиск світла, а потім вузьку лінію ангара з дальньої сторони літака. — Ух ти.

— Гаразд. Принцип зрозумілий, тому подивіться, а потім порівняйте, чи зазор такий самий з іншої сторони. — Він відступив, віддаючи перевагу лівій нозі.

— Порівняти?

— Роджер. — Я хотіла натиснути, тому що пілот, який отримав поранення, міг безпосередньо вплинути на мене, але зараз Паркер був приємний. Або, принаймні, поведінка Паркера була приємною. Насправді — зачекайте. Я маю бути справедливою: коли Паркер був у педантичному режимі, він був терплячим і часто щедрим учителем. Ми просто навчалися поводитися з технікою від нього.

Обидві щілини були чіткими, і він провів мене через перевірку прийому двигунів до роботи. Але коли я залізла у задню кабіну, мені довелося чинити опір танцю на своєму сидінні. Це був таки гарний літак.

Акт проходження кожного кроку попереднього контрольного списку перед польотом допоміг мені зосередитися. Особливо знаючи, що Паркер чекав на будь-яку помилку.

Це вірно. Мене менше хвилювала помилка при перевірці, ніж що я буду погано виглядати перед Паркером. Мої пріоритети були, мабуть, не такими, якими вони повинні бути.

Я опустила плечі і потягнула шолом на місце. Шолом обійняв мою голову і приглушив більшу частину зовнішнього світу. Я підключила кисневий шланг, покрутила ним, поки він не став на місце, і почепила на мій льотний зажим. Дозволила масці для обличчя працювати, поки ми не злетіли в повітря і не почав надходити кисень. Ще якусь мить кокпіт стояв відкритим, пропускаючи вітер з високого срібного похмурого неба. Бензин, запах асфальту та смолистий аромат від гуми.

— Гаразд. — голос Паркера затріщав у моєму вусі. — Готовність до запуску двигуна номер два?

— Я готова.

— Усі зони небезпеки чисті?

Я нахилилася ліворуч, щоб подивитися за задню частину літака. Тільки вішалка стояла за нами, і вона була досить далеко, що було зрозуміло. Потім я притулилася до сидіння і перевірила праворуч.