Я здригнулася. У капсулах не було повітряних шлюзів, а лише люк збоку. Для космічних прогулянок обидва космонавти були в костюмах під тиском. Якщо вони не зможуть зачинити люк, то не зможуть зняти костюми, а також не зможуть повернути атмосферний тиск.

— Вирівняно правильно?

— Так. Це не питання вирівнювання. — За його голосом було чути стійке шипіння кисню, що подавався в його шолом.

Натаніель підійшов зі схемою.

— Скажіть йому, щоб він повністю відкрив люк. Існує перешкода, яка не дозволяє йому закритися до кінця, але якщо він відкриє люк, вони зможуть отримати кращий огляд.

Клірі кивнув і повторив усе це Бенкоскі.

— Підтверджую відкривання люка. Працюємо над цим зараз.

Через динаміки ми могли почути його розмову з Малуфом, коли вони працювали над проблемою. А точніше, ми могли почути, як Малуф працює над цим. Капсула була такою маленькою, що, коли вони підходили, лише один з них міг бути одночасно біля люка.

Поки вони переміщалися, Натаніель поспілкувався з колективом механіків. У якийсь момент Клемонс зайшов у кімнату, все ще вбраний у пальто. Він вимагав звіту про стан польоту.

Я просто намагалася залишатися у тіні.

— Канзас, ми побачили проблему. — голос Малуфа прорвався через балаканину. — Якась шайба застрягла під ущільнювачем біля петлі. Ми намагаємось витягнути її.

— Радий це чути. — Плечі Клірі трохи розслабилися.

Мої також. Найгірше — це не знати, в чому проблема. Тепер усе, що ми могли зробити, — це почекати, поки вони з цим впораються.

Натаніель схилився над робочим столом CAPCOM і трохи недбало запитав Клірі:

— Як справи у полковника Паркера?

— Дуже добре. Хоча йому доводиться носити такий смішний комір на шиї. — посміхнувся він. — Звичайно, він не вважає його смішним. Я чув, що він назвав це фу… ага… веселий комір.

— Веселий комір. — Я подивилася на нього. — Дійсно.

Не знаю, чи він почервонів, але він раптом знову зацікавився своїми колами. Натаніель підійшов до мене і прошепотів,

— Веселий комір — супроводжуючи його мастурбаційним жестом руки.

Очищення горла було, мабуть, не самим тонким способом маскування мого сміху.