— Чи означає це, що Геї немає?

— Ні. Але це означає, що коли Гея існує, вона не турбується про заселення цих супутників. Можливо, у неї немає для цього потужностей або бажання.

— Добре, то де ж тоді Гея?

— Терпіння, Янове. Терпіння.

Тревіз роздивлявся небо із, здавалося, нескінченним запасом того терпіння. В одній точці він зупинився і сказав:

— Чесно кажучи, те, що вони й досі не з’явилися й не кинулися на нас, мене дещо розчаровує. Безумовно, якби в них були ті здібності, про які нам розповідали, то вони вже мали б на нас якось зреагувати.

— Гадаю, — похмуро сказав Пелорат, — що все це цілком може бути фантазією.

— Називайте це міфом, Янове, — сказав Тревіз, криво посміхнувшись, — і це для вас буде те, що треба. І все ж тут є планета, що обертається в екосфері, а це означає, що вона може бути придатна для життя. Я хочу поспостерігати за нею хоча б день.

— Навіщо?

— Хоча б для того, щоб упевнитися, що вона таки придатна для життя.

— Але ж ви щойно сказали, що там є екосфера, Ґолане.

— Так, зараз є. Але її орбіта може бути дуже витягнута й зрештою виведе її за мікропарсек від зірки, або за п’ятнадцять мікропарсеків, або й те, й інше. Нам потрібно буде визначити й порівняти відстань планети від Геї-С з її орбітальною швидкістю, а також не завадить встановити напрямок її руху.

4

Минув іще один день.

— Орбіта майже кругла, — сказав нарешті Тревіз, — а це означає більшу ймовірність того, що планета придатна для життя. І все ж навіть тепер ніхто не з’являється. Спробуймо придивитися до неї ближче.

— Чому на те, щоб влаштувати стрибок, потрібно стільки часу? — запитав Пелорат. — Просто робіть маленькі стрибки.

— Тільки послухайте його! Маленькими стрибками важче керувати, ніж великими. Що легше підняти: камінь чи дрібну піщинку? Крім того, Гея-С поруч і простір різко викривлений. Це ускладнює розрахунки навіть для комп’ютера. Навіть міфолог мав би це розуміти.

Пелорат щось пробурчав.

— Тепер ви можете бачити планету неозброєним оком, — сказав Тревіз. — Он там. Бачите? Період обертання близько дванадцяти галактичних годин, а нахил осі становить дванадцять градусів. Це класичний приклад придатної для життя планети, і на ній є життя.

— Звідки ви знаєте?