Глава особой службы лениво поправил монокль и, ничего не говоря, нехотя кивнул.
Кристофер почувствовал значительное облегчение и тут же перешел к сути дела:
— Нужно привести к присяге армию и флот, срочно.
— К присяге
Аристократ вспыхнул. Ему послышалось, или канцлер посмеивается над ним? До чего же неприятны беседы с главой тайной полиции!
Винсент плотно сжал губы, мысленно взвешивая за и против. Суметь удержать власть в смутное время непросто. Несмотря на легитимность высокого поста, чтобы пресечь на корню возможные попытки новых переворотов Кристоферу потребуется твёрдая опора под ногами. Прежде всего, ею должна стать его собственная служба ювелиров… а сейчас он желает найти опору и в особой службе Ледума. Обе этих организации имеют в составе силовые подразделения опытных бойцов и штатных магов, обученных действовать в самых сложных условиях. Кроме того, страх перед главой особой службы в городе велик во всех слоях общества. Его поддержка придаст молодому премьеру недостающую авторитетность.
Что ж, правящий режим уже свергнут. И если переворот не удалось предотвратить — остается его возглавить, чтобы лично держать под контролем все внутренние угрозы.
— У нас остался один-единственный инфант, — чуть поморщился Кристофер. — К присяге Эдмунду, разумеется.
О, Эдмунд, это бледное подобие беловолосого лорда. Но выбора и в самом деле нет — если они хотят удержаться в рамках закона. Для Винсента это был вопрос принципиальный, да и премьер, похоже, не собирается вновь пачкать руки.
И без того на них кровь двух человек, имеющих право на престол Ледума.
— Я накладываю категорический запрет на расследование убийства Эдгара, — глухо приказал Кристофер, подумав о том же самом. — Закройте дело. Такому же запрету подлежат любые перемещения, личные контакты и переписка Эдмунда.
— Слушаюсь, господин премьер. Ничто в жизни нашего нового лорда не будет происходить без вашего ведома и разрешения.
Винсент сдержанно усмехнулся: несчастный и так находится под домашним арестом, и психическое состояние инфанта оставляет желать лучшего после допросов, которые были проведены. Он запрёт Эдмунда хоть на всю жизнь, если потребуется: в управлении городом тот совершенно бесполезен. Слабый маг, слабый политик, всю жизнь проживший в тени отца. Ценность имеет только его официальный статус инфанта, который признают все города Бреонии.
Однако, и премьеру не хватает кое-чего, чтобы стать полноправным хозяином города. Долгие годы он проработал в прямом подчинении лорда Эдварда и не привык принимать самостоятельных решений. Кристофер, бесспорно, талантлив: ум его — острее острого, но характер — мягок и податлив, как виноградная лоза, что оплетает прочный ствол. Бывает, в конкурентной борьбе за свет гибкие побеги винограда способны серьезно повредить растение-опору. Но это ошибка, которую невесть зачем допускает природа: лишившись опоры, вместе с ней упадет и погибнет обвивающая ее лоза.