– Джойсан! Джойсан!

Сорвавшееся с моих губ имя пробудило меня, и пальцы соскользнули с браслета.

Во мне… Нет, все же я не был пустой оболочкой! Владевшая мной сонливость разбилась вдребезги, сокрушенная тем, что шевельнулось внутри. Я снова увидел взрытую землю и Джервона, раскапывающего ее мечом; я смотрел, как наполняется до краев чаша и в ней туманно возникает лицо моей госпожи, окруженное тяжкой тьмой, но подсвеченное сиянием грифона в ее руке. Я торопливо подозвал кобылу и пони, взметнулся в седло. Элис верно угадала – во всем этом есть цель. Я только начинал ее постигать, но со временем…

Что тогда случится и чем я так важен для будущего, я все еще не постигал. Но осознание срочности целиком завладело мной, и мысли больше не блуждали. Я мигом стал тем, кем был: разведчиком войска долин, занятым не узорами на дороге, а страной, по которой эта дорога пролегала. Только теперь я заметил, как далеко продвинулся за это утро. До первых предгорий оставалось уже не так далеко.

На ближних холмах я заметил странные выходы камня – они здесь выглядели неестественными. Не так давно я отметил, что в этой части страны нет руин, зато теперь видел их во множестве: как если бы впереди лежали развалины нашего большого портового города.

Однако подъехал я к этим нагромождениям камней только перед самым закатом. Над ними, над протянувшимся к востоку языком высокой горы, высились башни и стены – явно остатки замка. Самое подходящее место для укреплений. Видно, и Древним жизнь не всегда представлялась такой уж безопасной, так что они не оставили без внимания такую удобную позицию для обороны.

Натянув поводья, я поднял голову, удостоверяясь, что замок в самом деле заброшен и разрушен, а не скрывает какую-нибудь опасность наподобие тех, что мы благоразумно объезжали стороной. Что-то ярко блеснуло на гребне развалившейся стены пониже башни. Поднимая руку, чтобы заслонить глаза, я почувствовал тепло браслета.

Браслет накалялся. Мне даже почудилось, что с него срываются язычки пламени.

Я бросил руку к рукояти меча, хоть и знал, что затаившихся здесь не возьмешь клинком – пусть даже выкованным из металла Пустыни.

В этот миг в уши мне вонзился пронзительный вой. Из кустов, отделявших дорогу от возвышенности, на которой стоял замок, вырвался желто-коричневый зверь и огромными прыжками помчался ко мне. За ним показался второй.

Очень слабо и отдаленно, почти заглушенный боевым кличем животных, послышался человеческий крик. Я уже обнажил меч. Звери летели сквозь высокую траву золотистыми стрелами. Мой вьючный пони фыркнул, натягивая повод. А вот кобыла не выказала страха, только переступила ногами, разворачиваясь им навстречу.