Муж кивнул и, хлопнув ладонями, поднял правую в воинском приветствии:

– Твоему дому привет. За гостеприимство у ворот благодарность. Спасибо тебе, Обред.

Вскоре мы, верхом на конях киога, оставили позади Бриату с ее жеребятами. Одолжившие нам скакунов всадники остались с ведущей кобылой, чтобы позаботиться о ней до утра, когда она с малышами оправится для долгого пути.

Заходящее солнце купалось в багрово-золотых переливах, окрашивая пурпуром изнанку облаков. Обред не сдерживал коней на ровном плоскогорье, и я радовалась ровной побежке своего мерина, потому что после Высшего Холлака ни разу не садилась в седло. Мышцы, привычные только к пешей ходьбе, скоро заныли, и мне пришлось только надеяться, что становище киога не слишком далеко.

– Вчера, идя пешком, я почувствовал, что размяк. – Я повернулась и увидела, как Керован скорчил печальную гримасу. – А сегодня, скача верхом, я уверился в этом!

Я рассмеялась:

– Вы вторите моим мыслям, господин. Тем не менее, если сравнить с лошадьми Высшего Холлака, таким, как эти, надо радоваться.

– Красавцы, – согласился Керован, поглаживая лоснящуюся шею своего скакуна. – Горячие, с легким ходом, а при том ласковые и спокойные.

– Наши кони – наша жизнь, как и мы для них, – обернулся в седле Обред. Уже темнело, и его лицо виделось смутным пятном. – Без наших быстроногих и мудрых скакунов не было бы киога. В стародавние времена они унесли нас от гибели к новой жизни – каждого и каждую на своем избраннике, и каждый взял с собой лишь то, что мог вынести конь. Наше созвездие – Кобылица. – Он указал на южный край неба, где начинали проступать звезды. – Весной за ней следуют ее Близнецы. – Он придержал коня, понизив голос, чтобы его слышали только мы. – Говорят еще, что, когда Кобылица с Близнецами сойдут на землю этого мира, наступит конец скитаниям киога, мы обретем свой дом.

Мне подумалось о странных Воротах, сквозь которые мы три года назад попали в Арвон, – не такие ли привели к «новой жизни» и народ киога? Они совсем не похожи на всех, кого мы здесь встречали, – ясно, что родом не из этих краев. А как легко они приняли нас с мужем, стоило только увидеть родившуюся двойню? Я с беспокойством соображала, не ждут ли они теперь, что «свой дом» сам собой вырастет перед ними… хотя мне так понятна была их тоска по месту, которое принадлежало бы только им, и желание покончить со скитаниями.

Темнота сгущалась, так что ехали мы теперь медленнее. Я отпустила поводья, позволив коню самому выбирать путь, – его ночное зрение было много острей моего. Обред несколько раз выезжал вперед и тихо советовался о чем-то с передовой всадницей – той самой женщиной, что указала ему на меня. Как видно, киога в поисках ведущей кобылы сильно удалились от своих пастбищ, и меня при этой мысли кольнула тревога. Обред верно сказал: Бриата не должна была так далеко забрести, даже если искала уединения для родов. Ее как будто привели… туда, где мы ее нашли.