Обред тоже хмыкнул и тут же стал серьезным:

– Он и прежде тебя спасал?

– Много раз… – В голосе Керована сквозила грусть. – Обычно он всего лишь предостерегает, хотя по некоторым признакам в нем скрыто большее – Силы, которых я не знаю, я ведь таким делам не обучен. Я воспитывался как воин, и воинское умение успел испытать, потому что за горами, в Высшем Холлаке, идет война.

– Мы слыхали о ней от торговцев. Киога мало с кем общаются, но война в соседних землях не позволит о себе забыть. Вы с женой бежали из разрушенного дома?

– Да, в Пустыню, вместе с нашими людьми. Но в Арвон ведет немного дорог, и других выходцев из долин мы в пути не встречали.

– Зимой поговаривали, что в эти земли вернулись природные уроженцы Арвона и привели с собой невест из долин. Торговец клялся, что Всадники-оборотни получили девушек в уплату за помощь долинам.

Кобыла под моим мужем запнулась, словно наездник слишком сильно сжал ее бока коленями.

– Всадники-оборотни? Они заключили союз с долинами?

– За такую цену они продали свои мечи. И сражались за долины, хотя своим отрядом и по своему обычаю – о том, каков этот обычай, немало шепчутся, – но, как видно, цели достигли. Торговец Кларет рассказывал, что войне в Высшем Холлаке конец.

Конец войне! Я покосилась на Керована и увидела его обращенное ко мне лицо. Это была радость, хотя радоваться приходилось только за других – меня нисколько не тянуло возвращаться в долины, к руинам взорванного Иткрипта, отстраиваться… Хотя я радовалась за тех из моих людей, кто хотел, а теперь сможет вернуться.

«А ты, Керован? – безмолвно спросила я. – Не думаешь вернуться в Ульмсдейл?»

Он отозвался без заминки:

«Сама знаешь, что нет. Тот я, что сражался с проклятыми ализонцами, рад их поражению, но у меня там нет дома».

Я в душе согласилась с ним, но последние слова напомнили, что своего дома у нас, по правде сказать, нет нигде. И я со вздохом приказала себе благодарить судьбу за временное гостеприимство киога.

Это гостеприимство и встретило нас через несколько минут. Огни, люди – после скачки сквозь тишину и темноту лагерь киога (их кожаные шатры подтвердили то, о чем я и так догадывалась: это кочевой народ, следующий за своими стадами) словно вскипел с нашим приходом. Главной здесь была, надо полагать, невысокая коренастая женщина, потому что Обред, спешившись, сразу подошел к ней и завязал негромкий разговор. Керован помог мне сойти с коня, и мы остановились в свете стекающихся к нам факелов.

– Джонка, глава племени. – Женщина милостиво склонила голову и улыбнулась. – Обред рассказал, в каком мы перед вами долгу, и я с радостью признаю этот долг, потому что Бриата – моя избранная. Все, что есть у киога, ваше. Оставайтесь у нас желанными и почетными гостями.