Мы еще немного поговорили, потом я уснул, а Обред отошел распоряжаться переправой. Проснувшись, переправился и я – к счастью, без новых злоключений. Заночевали мы на том берегу. Сидя на одеялах, я слушал, как женский голос ведет длинное напевное сказание о духе реки, что в обличье выдры пошутил над двумя юными звероловами. История была забавная, и я смеялся вместе со всеми.

Я обернулся на прикосновение к плечу. Гарет стоял рядом, обнимая за талию Ниту. Девочка еще не совсем оправилась от потрясения, но в глазах появился прежний блеск.

– Лучше бы ты рассказывал, господин Керован. Про шутки выдры все слышали, а про грифона в хрустальном шаре, которого твоя жена носила на шее, не подозревая, что он живой, – только мы с Гаретом.

– Нита! – Я поспешно усадил ее возле себя. – Где ты была?

– Я последней переправилась. Обред натянул веревку, меня обвязал петлей и переправил через реку, как корзину с камнями. Я говорила, что переплыву с лошадью, как все, но он и слушать не стал. Сказал, что ты уже на том берегу и чтобы я не искушала реку вернуть то, что уже побывало в ее власти.

Она помолчала, глядя на меня в упор, и ее голос дрогнул.

– Я обязана тебе жизнью, господин. Я… – Она быстренько утерла глаза и нос и начала заново: – Я благодарю тебя…

Тут она расплакалась. Я тронул ее за плечо: тяжело было видеть отважную Ниту в таком расстройстве. Ее всю трясло от рыданий.

– Это оттого, что она побывала близко к смерти, – беспомощно обратился я к ее брату. – Я и мужчин такими видал после сражений.

Я неловко, опасаясь обидеть, обнял девочку и притянул к себе. Она не противилась, и мы долго сидели так, слушая тихие всхлипы Ниты.

Наконец Гарет заговорил – так, чтобы слышал один я:

– Господин? А ты взаправду человек? Или из тех Духов Сна, с кем говорит Ниду, когда, заворожив себя ударами барабана, уходит в Иные миры?

Я взглянул на него через голову сестры:

– Взаправду человек, и ничего больше, Гарет. Хотя временами… – (Темные глаза мальчика не давали солгать.) – Иногда в меня входит другой, из прошлого. Он не… не от этого мира. Он из древности.

– А это? – Паренек указал на мои копыта – я, садясь, подобрал их под себя.

Знакомый холод пробрал меня, но я сумел ответить ему ровным голосом:

– Я… таким родился. В моем роду течет Иная кровь – так говорят предания. Мы связаны с Древними.

– Так вот откуда у тебя Сила!

– Кто тебе это сказал?

– Всякому видно, что ты особенный, и Обред, когда вы к нам приехали, рассказал, как ты предостерег отряд от смертельной ловушки Тени. И еще у тебя это, – кивнул он на мой браслет. – У кого нет Силы, не мог бы его носить.