— Сейчас они меня не волнуют, — отрезал Нагиль, отчего-то сердясь. — Вы помните, что я сказал вам? В Конджу теперь стоит лагерь чосонского генерала, он думает, что вы мертвы, и мне бы не хотелось разубеждать его в этом — для вашей же безопасности.

Йонг опустила голову и едва заметно кивнула.

— Да, — обронила она себе под ноги. — Да, знаю, ты говорил. Прости.

— Нет, я не это имел… Сон Йонг, — Нагиль вздохнул и потянулся к ней, его тень почти коснулась Йонг, но в последний момент остановилась, будто передумав. Йонг протянула руку и сама схватилась за рукав Нагиля, не поднимая глаз от земли.

— Не знаю, что с вами происходит, капитан Мун Нагиль, — сказала она, заставляя себя говорить увереннее, чем себя чувствовала, — но надеюсь, что когда-нибудь вы перестанете избегать меня и злиться из-за этого.

Она разжала пальцы, отпустив его чогори, и хотела уйти. Нагиль поймал ее локоть холодной ладонью и остановил. Солнце светило Йонг в спину, она видела тень капитана перед собой: та ломалась надвое выступающим из земли корнем рядом растущего дерева.

— Давай поговорим, — попросил Нагиль тихо. Йонг почувствовала, как нагревающееся сердце забирается в самое горло, и смогла только кивнуть.

Капитан повел ее прочь с полигона, провожаемый внимательными взглядами своих воинов.

* * *

Йонг не верила своим ушам — решила, что ей показалось, что после стольких недель ожидания и нетерпения, которое девушка сама же в себе разгоняла до скоростей света, она просто услышала привычные, уже въевшиеся в подкорку слова. Но ведь она больше не ждала их. Совсем.

— Я отведу вас к вратам в Священный Город, госпожа Йонг.

Стояли ранние сумерки, в небе проявлялись первые звезды. Йонг сидела на спуске к высохшему пруду, куда ее привел Нагиль. Он стоял выше нее и смотрел сверху вниз, но мимо: Йонг не видела его лица, только слышала голос и всматривалась в темный силуэт будто ставшего больше капитана.

— Не поняла, — честно призналась девушка. Взгляд скользнул по фигуре Нагиля и уполз к загорающимся вокруг гостевого дома факелам, распространяющим свой оранжевый свет почти во все уголки нынешнего драконьего лагеря. — Я же… я же сказала тебе, что не собираюсь уходить.

Нагиль втянул носом теплый воздух, нагретый и ранним летним солнцем, и непостоянным жаром своего тела. Йонг показалось, он говорит с ней уставшим голосом — и осознание больно кольнуло ее в самое сердце. В горле заскребло, засвербело в носу.

— Вам… нужно вернуться домой.

— Нужно, — согласилась Йонг, чувствуя, как кусает кончик языка обида и как норовит выплеснуться на Нагиля желчью. — Нужно, да, но я не вернусь.