Только и всего. Император не провозгласил Креола архимагом, не вручил ему нового титула. Хозяин Шахшанора проводил его с каменным лицом, дождался, пока смолкнут флейты с гобоями, и мрачнее тучи вернулся во внутренний двор.

— Почему ты все еще здесь? — угрюмо спросил маг. — Хубут-Табал совсем обленился.

— Я не покину твой дом! — угрожающе произнес призрак Эр-Темметху. — Я останусь здесь навеки, как вечный укор твоим прегрешениям!

— Это не я тебя убил! — возмутился Креол. — Ты идиот, который с тем же успехом мог перерезать себе горло! И ты шарил в моих вещах, словно вор! Разве так должен вести себя императорский глашатай?! Пошел вон отсюда! Донимай Энмеркара, а не меня! В его дворце!

— Нет! Я пробовал! Он меня не видит!

Ше-Кемша стоял в отдалении и опасливо смотрел, как хозяин орет на пустоту. Он ждал нагоняя — и нагоняй не заставил себя долго ждать.

— Теперь ты! — повернулся к нему разгневанный маг. — Кто тебе сказал, что император ценит золото и пышность?!

— О господин, я виноват! — в отчаянии прикрыл лицо ладонями Ше-Кемша. — Я поверил Тетумнону, потому что он мой добрый знакомый и служит в императорском дворце!

— У кого служит?

— У… у императорского глашатая… покойного императорского глашатая… служил…

Креол перевел взгляд на кипящего от ярости Эр-Темметху и издал кривой смешок. Ладно, ничего страшного не случилось. Свадьба разве что сорвалась, но Креола это не опечалило. А архимагом он через какое-то время все равно станет — великий Энмеркар убедился, насколько он могуществен, и через некоторое время забудет о глупом инциденте.

— Ступай, — приказал Креол управляющему. — Сегодня я тебя не убью.

Ученик мага

Ученик мага

Верховный маг Шумера был в плохом расположении духа. Во-первых, он переел фиников и ощущал те неприятные позывы, что случаются даже с самыми великими чародеями. Во-вторых, утром у него родился сын, и он радовался, пока не увидел по ауре ребенка, что отец вовсе не он, а какой-то поганый кушит. В-третьих, император все еще в ярости из-за того, что случилось вчера вечером. А в-четвертых, прямо сейчас Менгске беседовал с магистром Креолом, а магистр Креол неизменно вызывал у Менгске приступ изжоги.

Кабинет Верховного мага находится на шестом этаже Гильдии, деля его с торжественной залой, в которой по особым случая собирается ковенант. При Шуруккахе он был поменьше, но после того, как некий злокозненный маг уничтожил крышу башни и с ней половину этажа, стены немного перестроили.

Кто же это был, кто же тогда так навредил Гильдии… ах да, точно.

— Позволь другую руку, хозяин, — робко попросила рабыня, чьей работой было стричь и полировать Менгске ногти.