Другого пути не было.

Малику необходимо было верить в то, что другого пути не было.

Фарид взглянул на Ханане, и взгляд его смягчился. Он нежно взял ее за руку и провел большим пальцем по сгибам ее.

– Все хорошо. Больше нам ничего не угрожает, – тихо сказал он.

Ханане подняла глаза, но посмотрела мимо Фарида на Лейлу и Надю.

– Почему ты их не отпустишь? – хрипло спросила принцесса Малика – она заговорила впервые за много часов.

Малик с бо́льшим энтузиазмом встретился бы еще раз с вооруженными мятежниками, чем с разозлившимися сестрами, но нельзя же вечно держать их под заклятием. Он вывел их в пристроенный к дому хлев. Оказавшись там, он перебрал нити магии и нашел ту, что соединяла его с созданной им иллюзией. Он взялся за нее пальцами.

Но остановился. Может быть, будет лучше, если сестры будут погружены в свои фантазии до тех пор, пока они с Фаридом не выработают какой-либо конкретный план? Ничего страшного не случится, если он оставит окружающую их иллюзию еще на некоторое время…

Не обманывай себя, юноша. Пора тебе ответить за свои действия, – сказал Идир. Малику стало стыдно. Он развеял иллюзию и отступил от сестер. Их глаза просветлели – они как будто пробудились ото сна.

Лейла первой пришла в себя. Она потерла рукой висок и огляделась. Вокруг были куры, козы, глиняные горшки.

– Что… где…

Малик видел, что его сестра снова мысленно оказалась во дворце посреди кровавой бойни – она вернулась в то время, когда его магия еще не заглушила в ней все чувства, оставив только неосознанное желание идти за ним. Он приготовился к взрыву ярости Лейлы, зная, что вполне заслужил его.

Но его не последовало. Лейла прижала к себе Надю и отступила на несколько шагов.

– Я… там, во дворце, ты… – невнятно бормотала она. Надя заплакала, и Малик с ужасом вспомнил, как она рассказывала ему, что не всегда может отличить фантазию от реальности.

Его сестры, значившие для него больше, чем кто-либо еще в этом мире, не злились на него.

Они были от него в ужасе.

– Надя, не плачь. Это же я. – Он потянулся к ней, но Лейла свободной рукой схватила ведро и выставила его перед ними для защиты.

– Отойди от нас! – воскликнула она. Малик и Лейла росли вместе и дрались друг с другом много раз, но ни единожды она не смотрела на него так, будто он способен причинить ей настоящий физический ущерб.

Как будто он их отец.