Они не понимали, через что ему приходится проходить. Никто не понимал. Если бы это их постоянно ставили перед невозможностью выбора, они бы поступали совершенно так же, как он.

Но его страдания для них пустой звук. Хорошо. Пусть уходят.

Они ему не нужны и никогда не были нужны.

Естественно, он обманывал себя. Малик нуждался в сестрах, как прилив нуждается в Луне или как моряк нуждается в путеводной звезде. Он молил всех богов, когда-либо существовавших во вселенной, чтобы они вернулись. Он будет для них идеальным братом. Он станет о них заботиться. Он никогда больше не будет применять магию, никогда и никого не испугает иллюзией – только бы они вернулись.

Но они не вернулись.

Великая Мать, помоги ему, они не вернулись.

Тени в беспокойстве метались вокруг него – как могли, старались его утешить. Но он не заслуживал утешения. В голове росло напряжение, и Малик потянулся к браслету Тунде, но браслета не было, как не было и самого Тунде – его друга Тунде, которому вырвали сердце из груди там было столько крови такой красной крови а теперь и рука Малика покрыта кровью ногти рвали ему предплечье потому что он вел себя плохо отец был прав он негодяй и подлец а теперь и папы нет и Тунде нет и сестер нет скоро не будет и Карины и он останется совсем один потому что плохо себя вел он заслуживал всех бедствий свалившихся на его голову и боль от ран на руке говорила о том что темная сущность внутри его души заставлявшая его разрушать все к чему бы он ни прикоснулся теперь обратила свой взор на него раньше он боролся с ней каждый раз когда он залезал на высокое лимонное дерево или скалу она шептала ему прыгни почему бы просто не прыгнуть это так легко полет немного боли а затем пустота нет больше теней нет больше отца просто прыгни но он не прыгал потому что боялся теперь он не боится он стал пустым омертвел он тосковал по сестрам и он просто хотел чтобы голос замолчал он пытался дышать но дыхание боль и держаться только боль и не позволять сознанию уплыть только тягостный кошмар он больше не выдержит у него нет сил здесь нет лимонных деревьев нет скалы но это все равно прыжок немного боли он может сделать это прямо сейчас прекратить боль прямо сейчас

Сейчас

СЕЙЧАС

Малик стоял на крыше. Он не помнил, как туда поднялся.

Внизу раскинулся Талафри, а дальше выступали темные силуэты Эшранских гор. Может быть, сейчас Лейла и Надя – где бы они ни были – смотрят на то же небо и ту же спокойно висящую в нем почти полную луну. По крайней мере, можно на это надеяться.

Вид у него, наверное, еще тот: перекошенное лицо, кафтан грязный и без пояса, левая рука вся в крови. Но внутри он был абсолютно спокоен – впервые за долгое время.