– Предзнаменования смерти. Они пытались забрать наше гниющее мясо в лесу. Броуд… Броуд сказал, что они ненавидят дневной свет.

– Любой свет.

– Но ведь Скверна может нападать и днем и ночью, – заметила Талия. – Да, они предпочитают ночь, но солнечный свет им совсем не мешает.

– Силы, которые превратили ветраксов в Скверну, усилили действие их яда. Ни свет луны, ни солнечный свет, который не выносят их меньшие собратья, почти не оказывает на них влияния.

– Но магический свет уравнял разницу в мощности, – закончила Талия. – Точно так же, как один Восходящий может сравниться с другим Восходящим в физической силе.

– Существование Эша многое ставит под сомнение, – сказал Страж. – Что теперь? Повелитель Штормов и его Властитель? Я должен немедленно сообщить об этом Старейшине Жизни. – Пока дракон говорил, завернутое в листья тело Броуда поднялось, поплыло по воздуху и опустилось прямо перед ним. – А в этом человеке слышится отголосок песни нашей стаи. Очень слабый. Полный печали. Находясь далеко отсюда, я предположил, что мы искали именно его. Увы, скоро эти ноты исчезнут навсегда.

В горле Холта образовался комок.

Талии удалось заговорить первой:

– Человек, о котором вы говорите, – наш наставник. – Принцесса снова упала на одно колено. – Он был тяжело ранен Сайласом, Повелителем Штормов. Неужели вы не поможете ему?

– Только мой Старейшина обладает подобной силой.

– Должно же быть хоть что-то, что способны сделать вы, – взмолилась Талия. – Ваш слуга, Рейк…

Рейк вскинул руки.

– Я не давал таких гарантий.

– Надеюсь, что нет, – отрезал Страж, и в его голосе снова зазвучали повелительные ноты. – И никакое данное им обещание не имело бы отношения ни ко мне, ни к моему Старейшине. Рейк, проклятая душа, не член нашей стаи.

Холт тоже упал на колени, протягивая руки к огромному дракону.

– Пожалуйста, он нам нужен.

– Вырвать жизнь из лап смерти – значит нарушить природный порядок вещей. Это осквернение. Даже будь это в моей власти, я не стал бы делать ничего подобного.

Талия всхлипнула и закрыла лицо руками. Холту отчаянно хотелось заплакать, но воспаленные глаза оставались сухими. Он только часто и хрипло дышал.

Один за другим изумрудные драконы начали взлетать.

– По крайней мере, помогите нам, – хрипло сказал Холт. – Помогите дать отпор Скверне и Сайласу.