– Безусловно, случалось всякое. Но в конце остались только те, кто… выжил. Понимаете, энель Вирандо, боевые искусства стали для нас не просто способом защитить себя. Их практика изменила наше сознание, а потом и тело. Человек может добиться большого мастерства во владении оружием, но мало кто идет дальше.

– Что вы имеете в виду?

– Человек проявляет свою суть лишь на грани между жизнью и смертью. Это единственный путь самосовершенствования. Говорят, что лесная антилопа и степной вийран произошли от одного предка. Но вийран бегает намного быстрее, чтобы спастись от степного льва на открытом пространстве. Судьба поместила нас в суровые условия. Те, кто выжил, не просто приспособились к ним. Мы стали другими. Антилопа никогда не сможет догнать вийрана, как бы много она ни бегала.

– Но вийран получает эти способности по наследству…

– У нас то же самое. Но для того чтобы проявить свою природу, есть Тропа анвиллов.

– Это особый метод тренировки?

– Особый метод жизни – так будет точнее. То, что вы прошли под руководством Онелии Лерис, – самый первый этап.

– Но ведь я не анвилл!

– На людей это действует схожим образом, за одним исключением. Все полученные способности быстро теряются.

– Да, меня как будто обдул теплый майский ветерок, а потом опять наступили холода. Все проходит, словно сказочный сон. Но ведь что-то я вынес из обучения? Я ведь не забуду, как работать мечом?

Найтия Ворен склонилась перед ним в почтительном поклоне. Уни машинально ответил ей тем же.

– Все, что я здесь услышал, увидел и почувствовал… не поддается пониманию. У меня просто нет сосуда для вина этого сорта. Мы пришли не туда и ловили руками воздух. Нам здесь просто не с кем вести переговоры и заключать договор. И уж конечно, я никак не смогу объяснить это ни членам посольства, ни… нашему императору. Мда. Просто не знаю. Зря мы сюда приехали. Хотя для меня…

Уни снова вспомнил Онелию. Душа его словно озарилась радостным светом, обрамленным темной скорбью. Да, после того, что́ он здесь пережил, жизнь уже никогда не будет прежней.

– Вы плод того, что уже произошло, энель Вирандо, – мягко произнес Мадригений Вейно. – Отказываясь от ваших решений, вы отказываетесь от того, чем уже являетесь. А жизнь всегда опирается на ту реальность, которая есть сейчас. В нашем обществе каждый лично отвечает за все, что происходит вокруг. Но у этого, как и у всего на свете, есть обратная сторона: вы точно так же можете влиять на все происходящее. Онелия Лерис подарила вам гораздо больше, чем жизнь. Пользуйтесь моментом, пока ваш сон не растаял до конца.