– Я не случайно нашла тебя, – сказала Сессадон, позволяя правде тяжело упасть на землю, чтобы доказать свою искренность. Она осталась стоять на коленях на песке, пока девочка посылала телом послание, которое она сдерживала своим разумом: «Я не представляю угрозы. Я хочу помочь тебе. Уберечь тебя».

Эминель опустила глаза, ее лицо помрачнело.

– И зачем ты это сделала? Ради девочки, которую ты даже не знаешь?

– Мы с тобой одной породы, ты и я.

Теперь глаза девочки расширились. Сила, которая кипела в ней, утихла.

– Моя мама никогда… Она сказала, что никого не осталось.

– Твоя мать так старалась уберечь тебя. – Сессадон говорила низким и убедительным голосом, серьезно глядя на девочку. – Но сейчас ты в большей опасности, чем когда-либо. Что будет, если королева найдет тебя? Она может назвать тебя следующей королевой, а может убить на месте.

– Ты знаешь об Ищейках? Можешь ли ты сделать так, чтобы Ищейки не нашли меня?

– Могу. – Сессадон кивнула. Она подумала о том, чтобы встать, но осталась стоять на коленях, чтобы девочка была выше. – Но королева не остановится ни перед чем. Она в ужасе от того, насколько могущественной ты можешь стать. Твоя… твоя бедная мать. Пусть она покоится в объятиях Вельи.

Глаза Эминель были устремлены на смущенное лицо Сессадон, ее рот был открыт от шока и ужаса. Колдунья снова нащупала грань между правдой и ложью и остановилась на той стороне, которая поможет заключить сделку. Правильные слова, сказанные в этот момент, скрепят узы, не уступающие по силе никаким чарам.

– Это была королева, – сказала Сессадон. – Королева убила ее.

Теперь девочка упала на колени, на песок рядом с колдуньей. Сессадон сопротивлялась желанию протянуть ей руку. Вместо этого она внимательно наблюдала за девочкой, давая ей время и пространство для чувств. То, кем она была в этот момент, могло показать, кем она станет.

Даже когда глаза девочки наполнились слезами, Сессадон увидела, как они сузились, как ее взгляд стал железным. При всей ее мягкости, в глубине ее души было что-то твердое. И это было очень хорошо. Для них обеих.

Эминель вытерла слезы с глаз двумя быстрыми, решительными движениями, точно так же, как смахнула песок с одежды. Совершенно серьезная.

– Ты сказала, что я могу быть очень сильной?

– Никто пока не знает, на что ты способна. Но если ты будешь учиться – да. Ты очень сильная.

Девочка выдержала взгляд Сессадон, и колдунья почувствовала вибрацию магии в ее силе. Пришло время для самого главного. Последний аргумент, момент, который покажет, достаточно ли было сказано слов.