– Здравствуй, дядюшка.

Она чуть присела в легчайшем из реверансов, не отрывая взгляда от лица Франсиско. Тот усмехнулся и чуть кивнул в своей обычной издевательски-холодной манере.

– Хьела. Вижу, ты неплохо проводишь время. Проверяешь наши владения?

Ксандер рядом не сказал ни слова, но она увидела, как его рука на рукоятке велосипедного руля чуть сжалась. Где-то в чернеющих тучах глухо пророкотал гром.

– А ты решил полюбоваться тюльпанами?

Она скопировала его усмешку – точнее, понадеялась, что скопировала – и заставила себя немного расслабиться, так, как учила профессор Му Гуан.

Дон Франсиско опустил взгляд, задумчиво посмотрел на перстень с крупным, камнем на своей руке; его талисман, тоже наследство Трамонтаны, только его ребис был тёмным, отливающим зеленью. На Ксандера он не смотрел вовсе, словно его здесь и не было.

– Я, очевидно, пришел забрать тебя домой.

Ей очень хотелось скрестить на груди руки, но ей мешал велосипед. Отдавать его Ксандеру было поздно, ронять – глупо. Поэтому она ограничилась тем, что вскинула подбородок.

– То есть ты готов признать мои права и отказаться от посягательств на них?

– Твои права? – одна бровь Франсиско недоуменно приподнялась.

– Мои права, – отчётливо повторила она, чувствуя, как страх начинает уступать место злому упрямству. – На моего вассала. Если помнишь, у нас с тобой был разговор об этом. Прямо перед моим отъездом.

Франко наклонил голову набок, совсем как это делал её дед, и секунду удивлённо смотрел на племянницу.

– О. Эти права. Как я уже говорил, я пока не вижу за тобой никаких особенных прав. Разве что принц принес тебе личную присягу, в чём я, прости, сомневаюсь.

На этом он наконец соизволил обратить внимание на Ксандера: глянул в его сторону, как бы предлагая ему подтвердить или опровергнуть его сомнения фактами. Ксандер, который так и стоял, словно к месту прирос, только немо мотнул головой – насколько было видно Белле. На землю упали первые тяжёлые капли. Ещё немного – и гроза их накроет.

Франсиско улыбнулся чуть шире и снова перевел взгляд на племянницу.

– Он пытается показать, что не приносил тебе никакой личной присяги. В таком случае считаю эту тему закрытой.

– Я не считаю!

Это вышло чуть громче, чем планировала, и Франсиско слегка сдвинул брови.

– Прошу прощения?