– Он вообще никогда оттуда не выходит, – сказал мальчик.

Тоби недовольно вздохнул. Ему не раз доводилось доставлять телеграммы выжившим из ума старым бирюкам. Они вечно брюзжали и никогда не давали чаевых.

– Ну, кто-то отправил ему вот это.

Он махнул телеграммой.

– От кого она? – спросил кто-то из мальчиков.

– Нам не положено смотреть.

Мальчишки молча таращились на него, не очень понимая, чем еще помочь.

– Пойду попробую еще раз, – сказал Тоби и двинулся обратно ко входу.

Мальчишки увязались за ним, как он и надеялся. Если этот Ахмад аль-Хадид попытается поколотить Тоби своей клюкой, у него, по крайней мере, будут свидетели.

Он снова постучал.

– Мистер аль-Хадид! – крикнул он громко. – Это «Вестерн Юнион»!

Мальчишки сгрудились чуть поодаль и наблюдали за ним, явно готовые в любой момент дать стрекача. Тоби посмотрел на них, а потом, поддавшись какому-то бесшабашному порыву и играя на публику, наклонился, открыл крышку почтового ящика и прокричал в нее на идише:

– Эй, старикашка, выходи и забери этот несчастный конверт, а не то я затолкаю его тебе прямо в твою древнюю задницу!

Повисла тишина – а потом за дверью вдруг что-то нестройно загрохотало и задребезжало, словно бейсбольный мяч влетел в груду стекол, которых хватило бы на целый собор.

Тоби съежился. Мальчишки вцепились друг в друга.

Тяжелые шаги – и входная дверь рывком распахнулась. Тоби едва не сшибло с ног волной раскаленного воздуха.

На пороге стоял высокий, внушительного вида мужчина, оказавшийся значительно моложе того сморщенного психа, которого он себе представлял. Из одежды на нем был только обгоревший кожаный фартук и драные штаны. Его темные глаза метали молнии.

– Что ты сказа…

Не договорив, он изумленно умолк и устремил взгляд куда-то поверх плеча Тоби. Тот обернулся, но сзади не оказалось ничего необычного – лишь залитая солнцем улица и остроконечная коническая нашлепка на крыше Вулворт-билдинг, видневшегося за многоэтажками. Ватагу мальчишек словно ветром сдуло. Проходившие мимо пешеходы, разинув рты, вытаращились на открытую дверь и на мужчину в фартуке.

Темные глаза снова пробуравили Тоби – и тот внезапно понял, что где-то уже видел этого мужчину. Он сглотнул.