Она улыбнулась и суховатым тоном произнесла:

– Если честно, я и сама не очень знаю. – Она посмотрела на свои руки, потом снова вскинула глаза на него. – Как ты меня нашел?

– Главным образом благодаря везению.

– Но не только. Ты меня искал. – Она произнесла это так, как будто хотела просто подтвердить то, что уже и так знала. – Зачем?

Сначала он собирался ответить, что из любопытства или просто для того, чтобы посмотреть, получится у него или нет. Но она смотрела на него с этим своим серьезным выражением, которое он так хорошо помнил и которого его так редко удостаивали взрослые.

– Потому что всю свою жизнь я чувствовал, что есть что-то… что-то такое, что от меня скрывают. Я думал, что это как-то связано с моим отцом, но теперь понимаю, что это не так, что это скорее секрет про мир вообще. Время от времени мне попадаются какие-то его кусочки, но я понятия не имею, на что вообще смотрю. – Он покосился на нее. – Я разыскал вас потому, что совершенно уверен: вы понимаете, о чем я говорю.

Ее пронзительный взгляд вновь устремился на реку; похоже, она пыталась переварить его ответ.

– А твоя мама знает, что ты меня разыскиваешь?

Он подумал про их утренний разговор, про тревогу на лице Анны.

– Я ей не говорил… но не исключено, что она все равно знает.

На лице женщины отразилась борьба чувств.

– Тоби, я не могу рассказать тебе все, что ты хочешь знать, – в конце концов произнесла она. – Я должна уважать желания твоей матери, а некоторые из этих секретов не мои, и я не вправе их раскрывать. Но если ты задашь мне свои вопросы, я дам тебе ответы, какие смогу. Такое тебя устроит?

Тоби обдумал ее слова и кивнул. Это было хоть что-то.

– Хорошо.

Женщина распрямилась в ожидании.

Солнце, стоявшее высоко в небе, изгоняло дымку, окутывавшую холмы Нью-Джерси, и припекало Тоби затылок. Он наклонился вперед, опершись локтями на колени, и свел брови на переносице, напряженно думая.

– Первый вопрос, – произнес он наконец. – Кто такой на самом деле Ахмад аль-Хадид?

Она вздохнула, как будто все это время сдерживала дыхание.

– Он долгое время был моим другом и даже больше, чем другом.

Он ждал продолжения, но она молчала. Неужели это все, что она готова ему рассказать? Неужели все, что касается его, это не ее секрет, который она «не вправе раскрывать?» Ладно, поехали дальше.