Уверена, в этом жесте не было никакого особого смысла, но у меня сердце забилось чаще. И, кажется, вспотела ладонь. Оливер не мог этого не заметить. Вопрос только в том, как бы он это интерпретировал! Я бросила на него робкий взгляд и тут же встретилась с его. Сердце совершенно сошло с ума и, по-моему, собралось вообще вырваться из груди по одной простой причине: он смотрел на меня и ласково улыбался. Открыто и тепло. Но мой отравленный гормонами мозг увидел в этом что-то совершенно иное. Куда более интимное! Я даже готова была потянуться к нему…

– Спасибо, Саманта. Ты хороший друг. Райану повезло, – сказал мне Оливер, похлопал по моей ладони и убрал руку.

Я неловко улыбнулась и убрала свою. И, кажется, покраснела. Да, уверена: я покраснела как полная идиотка! Уши горели так, что хоть бекон жарь.

Боже, Саманта, а на что ты надеялась? Что вы сольетесь в страстном поцелуе и займетесь сексом на ковре у камина? Ненормальная! Ты выглядишь на семнадцать. Он знает, что тебе семнадцать. Это незаконно! Не забывай об этом!

– Что-то Райана все нет. – Мужчина поднял глаза на каминные часы. – Как думаешь, уже пора надевать маску заботливого дядюшки?

– До Фремонта ехать полчаса. Игра должна была давно закончиться. Даже если тренер задержал их на разбор полетов, то пора бы им уже быть дома.

– Ладно, уговорила! – Оливер поднялся. – Звонок обеспокоенного родственника не помешает.

И только он взялся за телефон, как мы услышали громкий хип-хоп из подъехавшей машины. Я все еще чувствовала себя неловко из-за пылающих ушей, поэтому решила отнести на кухню опустевшие кружки, а заодно и проветриться.

Вернулась я минут через десять, только после того, как отмыла ковшик от шоколада. В гостиной сидел Красински. Он отвлекся от телефона и уставился на меня.

– И ты здесь, Баркер? – удивленно спросил Сэт.

– Да. Моя машина стоит перед домом. Ты ее не заметил?

– Так эта серая скукота твоя? Я думал, это Оливер наконец-то купил себе тачку.

– Как прошла игра? – не обращая внимания на пренебрежительный тон парня, любезно поинтересовалась я.

– Нормально, – отмахнулся он. – Мне интересно, ты когда-нибудь оставишь Райана в покое?

– Что, прости?

– Прилипла к нему, как жвачка к подошве, – продолжил развивать мысль Сэт. – Ни на шаг от него не отходишь.

– У нас сегодня репетиция доклада, – в свое оправдание произнесла я. – Мы уже давно договорились. Вот я и приехала.

– Ты ведь знала, что сегодня игра. Чего приперлась тогда?

– Потому что завтрашнюю презентацию никто не отменял. – Этот разговор начинал меня злить. Пусть я говорю как самая настоящая ботаничка, но уж какая есть. – Где Райан?

– Ушел переодеваться.

– У нас сегодня праздник. Баркер, свали! – потребовал Красински. Моим ответом были недовольное лицо и сложенные на груди руки. – У нас сегодня мужской вечер. Тебе здесь не место!

– Тебя спросить забыла, – грубо ответила я. Парень открыто нарывался на конфликт. Еще пара фраз – и он его получит.

– По-хорошему прошу, – угрожающе произнес Сэт.

– Напугал, – фыркнула я, демонстративно села на диван рядом с ним и достала телефон.

Я не успела погрузиться в чтение новостной рассылки, когда Красински вырвал мобильник у меня из рук.

– Эй! Какого хрена? – возмущенно воскликнула я.

– Да ладно тебе, мы же друзья, – противным сладеньким голоском пропел парень. – Что такого страшного там может быть?

– Отдай! – потребовала я.

– У Баркер есть какие-то секретики? – Он усмехнулся. – Давай-ка глянем, что там в твоей галерее. Вдруг найдется что-то получше фоток от Кэри.

– Красински, отдай телефон немедленно! – зло бросила я и потянулась за трубкой. Даже за сотню голых фоток я бы так не переживала. Но там были свернуты мои заметки. Еще с детства у меня осталась привычка вести дневник, а теперь я еще и для отчетов записывала всякое полезное. Безалаберно, скажете вы? Да, не спорю. Обычно я закрываю приложение сразу после использования. Но не сегодня. Кто же знал, что какой-то идиот отберет мой смартфон?

Сэт выставил локоть и держал телефон на вытянутой руке, не давая мне до него дотянуться.

– В фотках какая-то муть. Книжки, кошки, костюмы и волейболистки. Скука! Хоть бы одна фотка с девичника. Вы ж там вечно в белье скачете.

– Порно пересмотрел? Идиот, верни немедленно, а то пожалеешь.

– А что ты мне сделаешь? – хохотнул парень. – Так, что у нас в сообщениях…

Тут его ждало очередное разочарование. Сообщения я регулярно удаляла, оставляя только самые безобидные.

– Пусто, – скривился он. – О! Девчонки в заметках точно пишут какую-нибудь ерунду.

– Красински, у меня тяжелая рука! Верни телефон! – пригрозила я.

– Напугала. – Он передразнил меня и ткнул в приложение.

И вот тут я не выдержала. Внутри меня уже давно трясло от злости, а заметки были последней каплей!

Я что есть силы стукнула его в бок. Парень охнул и рассмеялся. Конечно, такому быку мой удар был нипочем! Но я воспользовалась тем, что Красински инстинктивно прижал выставленный локоть, защищаясь от будущего удара, и саданула ему в ухо.

– Ау! Охренела? – заорал Сэт и от неожиданности выронил мой телефон. – Бешеная сучка!

Я проигнорировала возмущенный крик, соскользнула с дивана на пол и потянулась за телефоном. И в следующую секунду он с силой толкнул меня в плечо. Такой подлости я не ожидала, не удержала равновесие и завалилась на бок, больно ударившись бедром.

– Сука! – выплюнул он. Подобрал и бросил в меня телефон.

И в этот момент в гостиную вошел Райан.

– Какого хрена! – Парень был в шоке. – Саманта, ты в порядке?

– В полном, – процедила я, подбирая свой телефон и поднимаясь с пола.

– С каких пор ты поднимаешь руку на девушек, Сэт? – взвился Райан.

– Эта ненормальная сама начала, – огрызнулся тот и потер красное ухо. Кросс перевел взгляд на меня.

– Он отобрал телефон и отказывался отдавать. Я его предупредила. Он меня не послушал.

– На пару слов, Сэм, – потребовал Райан и кивнул в сторону кухни. Я закатила глаза, но пошла за ним.

– Какого черта здесь происходит? – строго спросил он, стоило двери закрыться.

– Ровно то, что я сказала. Он забрал мой телефон и не хотел отдавать. Я предупредила, что врежу. Он не поверил. Вот и получил, – недовольно ответила я, растирая ушибленное бедро.

– Ты точно в порядке? – обеспокоенно уточнил парень. – Отвезти тебя в больницу?

– Я не стеклянная, Райан! Ничего мне не будет, – чересчур резко ответила я.

Но мне тут же стало стыдно за свою несдержанность. Я улыбнулась и гораздо мягче добавила:

– Спасибо за заботу. Он просто толкнул меня. Слегка. Ничего особенного, правда. Не надо делать из этого трагедию. Мы оба хороши.

Райан заглянул мне в глаза. Видимо, хотел убедиться, что я не просто храбрюсь.

– Ладно, – кивнул он. – Тогда второй вопрос: что ты вообще здесь делаешь?

– Репетиция презентации. Ты забыл?

– Черт. – Райан виновато улыбнулся. – Совершенно вылетело из головы.

– Я ведь напоминала тебе днем.

– Я забыл телефон в машине и уехал на игру. Прости, Сэм, но мы уже договорились с Сэтом провести мужской вечер.

– Ага, знаю. Красински сказал. Вы выиграли?

– Ничья. Ты не обижаешься?

– Делать нечего, – отмахнулась я.

– Пойдем. Я провожу.

Райан осторожно погладил меня по руке и пошел к двери.

А в гостиной нас ожидало прибавление. Женское прибавление. Я окинула веселую компанию недовольным взглядом и повернулась к другу.

– Мужской, говоришь? – Сарказм в голосе был неприкрытый.

– Сэм, я их не звал, – едва слышно сказал он.

Я, естественно, не поверила. Разочарованно покачала головой и направилась к выходу.

– Сэм… – Райан сделал шаг мне вслед, но его позвал Красински:

– Эй, Кросс! Баркер и сама найдет выход. А хозяину дома некрасиво бросать гостей одних. Прощай, Баркер! – напоследок крикнул мне Сэт. Я в ответ помахала ему средним пальцем.

Date: Среда, 21 октября Place: Лос-Перрос

Date: Среда, 21 октября

Place: Лос-Перрос

Угадаете, что я ненавидела в школе больше театра? Правильно, публичные выступления. Презентации, чтение стихов, защиту проектов – любую деятельность, которая требует встать перед классом и что-то вещать.

И вы не ошибетесь, предположив, что с возрастом ничего не изменилось. Если в детстве я могла расплакаться от страха, то теперь научилась держать эмоции в узде. Однако дрожащих мокрых рук и бешено колотящегося сердца по-прежнему никто не отменял. Откровенно говоря, отправляясь на информатику, я молилась, чтобы меня не накрыла паническая атака. После того, как я начала принимать таблетки, их больше не случалось, но… От моего странного организма можно было ожидать чего угодно. Тем более учитывая, что мы так и не отрепетировали выступление.

Вдобавок ко всему я дулась на Райана. Да, умом я понимала, что обижаться – бессмысленно. Но на этот раз совладать с эмоциями и заставить себя делать вид, будто ничего не случилось, не могла. И я совру, если скажу, что поцелуй в кладовке здесь ни при чем.

Взрослая Саманта значения этому порыву чувств не придавала. Мы были пьяны, расслаблены. В общем, все знают, как это бывает. Вот только маленькая Саманта, которая с недавних пор все чаще контролировала мое поведение, доводам рассудка не внимала. Подросток во мне требовал объяснений! И, естественно, первым вступать в диалог не собирался. Райан целовал, вот пусть сам и подходит. И неважно, что технически я была инициатором. Мальчик должен сделать первый шаг!