Невыносимо долгое мгновение Гайна смотрела на неё и наконец изрекла:

— А ведь ты говоришь правду — как же я сразу не заметила? — колдунья улыбнулась. — Видишь ли, обычно я распознаю ложь… Старею, что ли?

Кто-то из её спутников предложил:

— Может, кого-нибудь другого допросим?

Конечности Найви онемели: «кого-нибудь другого» означало, что они с Айвэном не нужны. И ответ на вопрос, что с ними делать, представлялся очевидным.

Стоило Найви об этом подумать, как Айвэн распрямился и громко сказал:

— Рядом с сердцем острова стражники действительно есть. Я покажу их, если возьмёте нас с собой.

— Да неужели? — Гайна подошла к нему. Найви почти дрожала: колдунья ведь поймёт, что он врёт!.. Но та вместо этого воскликнула: — С ума сойти — и этот говорит правду!

Оторопь приковала Найви к земле: откуда Айвэну знать то, что неизвестно ей?! Ну да, она описала ему «кратер» после того, как он проснулся… Выходит, из её рассказа он понял нечто, укрывшееся от неё самой?..

— Какой занятный расклад! — объявила Гайна. — Два воробушка щебечут по-разному, и оба думают, что не лгут!

Движения её выдавали нервозность — колдунью пьянила близость цели. В свете скирвов было видно, как бегают её зрачки; она даже ноготь начала грызть, и размышляла не меньше минуты… пока не достала нож.

Ноги Найви подкосились: Гайна приставила лезвие к горлу Айвэна.

— Говори! — велела она. — Сколько стражников и как обойти их?

— Сотни… — выдавил Айвэн. — А обойти их нельзя — если сунетесь туда, назад не вернётесь… Вы поймёте, с кем имеете дело, только когда на вас нападут.

И тут Найви всё поняла… Какая же она глупая, что не догадалась сразу!

— Мы покажем их сверху, — пообещал Айвэн, — вы ведь на нэрцерах прилетели? Подниметесь повыше, чтобы вас не заметили айрины, и я с воздуха укажу, где искать стражей. Скорее всего, вам придётся возвращаться сюда с отрядом раз в двадцать больше, чем этот.

Найви стало ясно, что он задумал, и живот свело холодом: шансов выжить почти нет… Но если они будут бесполезны, их убьют сразу. Выбирать не приходилось.

Поразмыслив, Гайна убрала нож:

— Эти двое летят с нами!