— Отправляемся, отправляемся… — рассеянно ответил Яромир, ища что-то в рундуке. — Раньше выйдем — раньше вернемся… До Белого озера путь неблизкий…
— Успеете обернуться-то?
— Конечно, успеем! — радостно отозвался Иван. — Яромир же оборот… уй-й!..
— …тистый парень! — закончил Яромир, невинно улыбаясь Фоме. — Да, я такой! Ты, боярин, раньше времени не кручинься, это пока еще службишка, не служба…
— Ну… тогда хорошо… — протянул Фома, задумчиво расчесывая бороду.
— Хорошо, ага… — поморщился Иван, растирая ушибленный бок. — Фома Гаврилыч, а что это у тебя в узле пахнет так вкусно?..
— Да вот, жена моя тут вам в дорогу собрала кое-чего… — отдал ему узел боярин. — Не побрезгуйте уж…
— Благодарствуем! — сразу сунул нос Иван. — Ой, ватрушки!
— Не помочь ли еще чем?.. — заботливо спросил Фома. — Ты не стесняйся, дружка, говори…
— Помочь… — задумчиво посмотрел на него Яромир, вытаскивая из рундука пару лаптей и зачем-то пихая их в котому. — Помочь… Боярин, а одолжи шапку свою, а?..
— А это еще зачем? — нахмурился Фома, невольно хватаясь за высокую горлатную шапку. — Для какой такой надобности?
— Надо… — хитро прищурился оборотень. — Водяного обманывать буду.
— Это как же? — стало любопытно боярину.
— А вот коли выгорит дело — тогда и расскажу. Но без боярской шапки ничего не выйдет. А из знакомых бояр у нас поблизости один ты.
— Эх, чего не сделаешь ради общего дела… — неохотно стянул тяжелый убор Фома Мешок. Под ним открылся холстяной колпак и тафья — под старость боярин нажил здоровенную плешь. — Только — чур! — с возвратом! Уговор, дружка!
— С возвратом, с возвратом, — спокойно кивнул Яромир, пряча выманенную шапку в котому.
— А еще князю расскажешь, что я вам помогал! — потребовал боярин.
— Само собой! Да у нас без твоей шапки и не выйдет ничего! — с готовностью подтвердил Яромир, пряча хитрющие глаза.
— То-то же… — пробурчал Фома.