— Иван, а Иван!.. — весело окликнул его Яромир, затаенно ухмыляясь в кулак.

— А?

— Ты куда клещи девал?

— Да вон они, под деревом валяются…

— Тащи сюда!

— Зачем?

— Тащи-тащи… Сейчас будем цирюльным ремеслом заниматься — лишим котика главной гордости!

— Усов, что ли? — насторожился Баюн.

— Нет. Того, чем ты котят делаешь.

— Сука!!! Собака легавая, перевертыш поганый!!! — начал брызгать слюной кот.

— А что ты так испугался? — притворно удивился Яромир. — Сам же сказал — ты такой на свете единственный. Значит, эти меховые шарики тебе ни к чему — только за кусты цепляться… Ты нас еще благодарить потом будешь!

— Отпустите меня, суки, я вам песенку спою! — жалобно взмолился кот.

— Знаешь, Иван, я думаю, даже хорошо, что Баюн на всем свете только один, — задумчиво выпятил губу Яромир. — Грубый он какой-то. Обзывается все время словами нехорошими. Не нравится он мне.

— А еще сказочник! — поддакнул Иван. — Сказочники добрые должны быть! Как вот дед Боян или Пелагея, нянька моя ранешняя…

— А вы их тоже собаками затравите, стрелу в задницу всадите, а потом свяжите и мешок на башку напяльте, — процедил Баюн. — Вот тогда посмотрим, какие они добрые будут…

— Собаками мы тебя не травили, — спокойно возразил Яромир. — Мы тебя волколаком травили.

— И на голове у тебя вовсе даже не мешок, а колпак железный, — радостно добавил Иван.

— Утешили… — злобно заурчал кот.

Яромир подтянул к себе кузнечные клещи и с намеком перекусил ими дубовый сук. Иван невольно поморщился.

— Обложили со всех сторон, суки… — тоскливо посмотрел на злополучную ветку Баюн. — Ладно, раз уж ничего с вами не поделаешь… На море, на океане, на острове Буяне лежит бел-горюч камень Алатырь — всем камням земным отец. У этого камня нужно встать лицом к восходу и пройти три версты, три сажени, да еще три шага — там будет вечнозеленый дуб. С другим не перепутаете — он там на острове вообще единственный дуб, других отродясь не было. Высокий-превысокий, старый-престарый, растет там уже три тысячи лет с гаком. В кроне у него, на самой толстой ветке висит громадный сундук железный, булатными обручами окованный. В том сундуке медведь, в медведе заяц, в зайце утка, в утке каменное яйцо, а в яйце смерть кащеева…