Только на этот раз ее мишень сильно уступала прочностью воздушному кораблю, и Зеня своим весом просто сдернула Раксу с палубы – прочь от Водайи, но в свободное падение.

Воин и курсант полетели кувырком. Мир мелькал стремительно: земля-башня-небо, земля-башня-небо. Ракса расправил крылья в попытке поймать воздух и стабилизировать падение, а затем, проносясь мимо Зени, резко сложил их в надежде сбросить крюк и освободиться от нее.

Где-то в круговерти своих отчаянных маневров Зеня обнаружила, что падает ему на спину. От удара перехватило дыхание, но она крепко вцепилась во врага, обхватив его за плечи обеими руками. Гарпун так и торчал, теперь еще и прижатый ее телом; болт-ган выпал и болтался на конце веревки далеко внизу.

– Отпусти! – взревел Ракса.

Он пытался сбросить ее, молотя крыльями по бокам и дико шарахаясь из стороны в сторону, но Зеня крепко держалась одной рукой. Другой она ковырялась у него в портах.

Ракса бросил их в новый штопор. Зеня едва набрала достаточно воздуха, чтобы крикнуть: «Предатель!» Он снова выровнял полет, но они падали и падали, теперь всего в десяти этажах от земли.

– Посмотри, что она творит! – взмолился Ракса.

Боль в его голосе была неподдельной. Ракса действительно верил, что его дело правое. Что Водайя ошибается. Что меха-дэва до́лжно сковать волей других Четверых. Зене стало больно за него, за его ошибочные убеждения.

Но он оставался учеником меха-дэвы, а адепты меха-бога не сдаются.

Зеня нащупала замок у него на позвоночнике. И стукнула по нему.

На долю секунды они зависли в воздухе, и… Ракса выпал из крыльев, а Зеня осталась, вцепившись в эти клятые штуки, словно в корабельные якоря. Она скорее чувствовала, чем видела, как они отваливались от нее. Инстинктивно, бессмысленно она вертела руками, рассекая ветер, взбивая пустоту.

У нее ничего не осталось. Никаких инструментов, никаких хитростей, никаких мудрых слов от клятых святых, никаких приемов из боевой подготовки, и винить было некого, кроме себя самой. Шесть этажей. Пять. Даже помолиться не успеет.

Однако меха-дэва ее услышала.

В нее врезалось очередное тело. На миг Зеня ослепла и задохнулась, наполовину уверенная, что разбилась и умерла. Но крепкая пара рук крепко обхватила за талию, и знакомая сила выдернула ее из свободного падения.

Зеня видела, как их смешанная тень проносилась по заваленной обломками и телами улице, пока Водайя снижалась, делая поправку на дополнительный вес, – а затем начала подниматься.

С головокружительной скоростью они взмыли вверх мимо балконов ремонтной базы и орущих от восторга курсантов Павы, поднялись над краем крыши и мягко скользнули на безопасную и надежную кирпичную площадь.