Зеня попыталась удержаться на ногах, но, коснувшись твердой поверхности, осела мешком. Работа еще не окончена… надо сражаться… но ее трясло, зубы стучали – сейчас она переживала всю схватку куда ярче, чем когда та была в самом разгаре.

Водайя опустилась рядом с ней на колени во всем своем кроваво-пыльном великолепии.

– Глубокий вдох и выдох, Земолай, – сказала она. – Еще раз. Посмотри на небо. У нас получилось. Последний корабль идет вниз.

Зеня повернула голову – и правда. Погруженная в собственный хаос, она упустила из виду хаос вокруг. За этот короткий промежуток времени крылатые уничтожили все бомбардировщики и теперь объединились против последнего воздушного корабля.

Глаза защипало от слез. Водайя спасла ее. Она спасла Водайю. Башня Кемьяна в безопасности. Восстание подавлено. Округ Пава наполовину уничтожен, но битва выиграна.

– Все кончилось, – прошептала она.

– Да, – согласилась Водайя. – Ты прекрасно справилась.

Она погладила Зеню по волосам и скользнула взглядом влево, к терпеливому силуэту божьего древа.

– Это был трудный путь, – негромко произнесла она (ее ладонь согревала Зене голову, а голос – душу). – Иногда ты подумывала сдаться. Бросить все. Это нормально, можешь признаться.

– Да, – шепнула Зеня и улыбнулась дрожащими губами, словно улыбка могла смягчить боль тех моментов.

– Но ты этого не сделала, – твердо сказала Водайя. – Ты по-прежнему здесь, рядом со мной. И я не сомневаюсь: когда придет время твоего первого полета, ты поднимешься на эту гору, как будто для того и родилась, и меха-дэва встретит тебя с распростертыми объятиями.

Теперь, на исходе всего ужаса и ярости, она видела ту самую Водайю, которая привлекла Зеню в секту. Именно о таком вожде она мечтала – теплом и вдохновляющем, свирепом и благородном. Скоро им придется встать и заняться последствиями битвы, но в этот момент грохот и крики отодвинулись на тысячи миль и на кирпичной крыше Кемьяны они были только вдвоем.

– Лишь представь, – тихо говорила Водайя. – Парить в небе. Защищать свой город в ее честь. Мы здесь главные, Земолай. Мы – вестники новой эпохи мира и процветания для Радежды. Всей Радежды. Ты и я, плечом к плечу.

Зеня закрыла глаза. Она могла представить себе каждую секунду.

Глава двадцать шестая

Глава двадцать шестая

Как вынести ярость в собственном сердце? Как можно ненавидеть то, что некогда любил? Хочется выть об этом с самой высокой крыши! О, они оставили нас, они оставили нас!

Земолай взбиралась на небеса с мыслью о смерти.

Лес меха-дэвы заполонил все ее чувства. Со столбов через неравные промежутки свисали загадочные иномирные плоды, попеременно острые, горькие и сладкие. Одни скользили под пальцами, другие щетинились иглами, третьи обжигали. Мягкие столбы на удивление чутко откликались на прикосновения, позволяя зацепиться руками и ногами даже на сложных участках без наростов и листвы. Ярко-красный цветок с толстыми мясистыми лепестками оказался слишком близко к лицу, и от едкого запаха у нее так закружилась голова, что она едва не потеряла сознание.