Наконец обозы вместе с Орхейсом скрылись за горизонтом, утонув в серой завесе дождя, а граф устремился вперед, к спасению совета от вероломства, а также на помощь Уильяму и к восстановлению своей чести.
Глава 18. Теорат Черный
Глава 18. Теорат Черный
Летардия. 2154 год, осень
Долгая дорога привела Филиппа к небольшому, но деловому городу — Летору-у-Бофора. Летор-у-Бофора лежал у основания горы, выходящей своими острыми склонами на залив Черная Найга. Здесь, почти на пороге Юга, стояла еще теплая осень. Она уже успела позолотить буковые рощи, шелестящие листвой, но пока не принесла промозглые дожди. Пустые нивы обступили город, а на западе собирали виноградную ягоду.
На горизонте, у гор, Филипп различил поселок рудокопов, где добывали хорошее железо. Летор-у-Бофора жил торговлей и ремеслом, здесь же ковали и известное на весь Север и Юг оружие — бофорские длинные мечи. Конь Филиппа обогнал подводу, в которой сидели юные веселые крестьяночки, пышущие деревенским здоровьем. Увидев проезжающего на вороном мерине человека, с виду баснословно богатого, они сначала умолкли, а потом защебетали с двойным усердием.
Однако Филипп лишь пришпорил коня, смерив девиц безразличным взглядом.
На перепутье у буковой рощи подвода свернула направо, но не к городу, а к небольшому поместью подле него. Туда же повернул и графский отряд. День дышал теплом и солнцем. Солрагцы тоже надели солнечные улыбки и горячими взглядами прошлись по легким деревенским платьям, по оголенным ножкам девиц, которые те закинули друг на дружку, разлегшись на котомках с вещами. Крестьяночки еще пуще развеселились, и одна даже перевесилась через бок подводы и оскалилась белыми зубками.
— Кто такие статные… и откуда? — засмеялась отважная не по годам девица и тряхнула упругими кудрями, рвущимися из-под чепца.
— Гвардия графа Филиппа фон де Тастемара, повелителя Солрагского графства! — чванливо, но с интересом ответил капитан Лука Мальгерб. — А откуда ж вы, такие молодые и красивые барышни? И куда лежит ваш путь?
Возничий на облучке телеги нахмурился, но смолчал. Веселая крестьяночка улыбнулась и сняла чепчик, чтобы помахать им. Ее пышными волосами тут же принялся играть ветер, а девушка озорно оглядела статного капитана гвардии.
— А мы к барону едем, — сказала она. — К барону Теорату Черному!
— Петь будем! И танцевать! — подхватила вторая. — А петь-то мы ой как умеем.
— Ну-ка, девчонки, давайте покажем, как мы поем!
И веселые девицы, которых сидело и лежало в телеге под два десятка, звонкими голосами слились в задорной песне. Возничий же — человек хмурый — вновь лишь мерзко ухмыльнулся. Отряд графа опередил хохочущих крестьянок, которые подставили теплому ветру свои косы серых и каштановых оттенков, и въехал в отворившиеся деревянные ворота.