– А, Амир из Ралухи. – Мадира посмотрела на приближающегося с шамширом в руке молодого человека. – Ты пропустил свидание на парфюмерном рынке.

Калей недоуменно воззрилась на него. Она попыталась вырваться из хватки, но удерживающий ей руки халдивир был могучим, как скала, и держал крепко. Амир мог не опасаться девушки, по крайней мере пока.

По кивку Мадиры солдаты затолкали талашшукийцев глубже в библиотеку, остались только две блюстительницы престола, Амир и халдивиры, удерживающие Калей.

– Свяжите и ее – и уходите, – велела Харини стражам. – Сделайте так, чтобы никто больше не вошел в библиотеку. Яд и корицу держите наготове, – возможно, нам скоро нужно будет уходить.

Халдивиры подчинились. Пока Калей связывали, она молчала, даже перестала сопротивляться. Ее гнев перерос в ощущение безысходности, к чему толкало ее поведение Мадиры и Амира. Хмельное веселье на улицах Талашшука приглушенным шепотом проникало на балкон библиотеки.

Когда халдивиры ушли, Амир поднял шамшир и направил его на Мадиру. Но смотрел он в это время на Харини.

– Ты могла рассказать мне обо всем этом раньше.

– Ты побывал в Иллинди, Амир, – ответила принцесса. – Ты в самом деле хочешь знать, почему я не желала тебя вовлекать?

Амир насупился:

– Это не дает тебе права ставить под удар мое будущее. То самое будущее, которое мы вместе себе нарисовали.

– Мир часто вводит в заблуждение людей, которыми правит любовь, Амир, – сказала Мадира. – Видеть страдание в их глазах и продолжать исполнять необходимое – это требует храбрости.

Рука Амира дрогнула.

– Чтобы исполнить то, что ты задумала, нужна не храбрость. Тут нужно безумие. Сумасшествие! С чего вообще возникло у тебя желание разрушить Врата пряностей?

Мадира тяжело вздохнула. Тем временем луна спряталась за облаком, балкон библиотеки погрузился во тьму. Волосы блюстительницы престола Иллинди стали казаться совсем черными.

– Потому что Врата пряностей забрали у меня все. Потому что мы никогда не будем жить по-человечески, пока они стоят. Потому что я видела, как людей угнетают именем Врат. Потому что мир готов измениться, но, чтобы это произошло, Врата должны сгинуть. Этих доводов достаточно? Ты носитель, и я разочарована, если мои мечты не совпадают с твоими.

– Не тебе указывать мне, о чем мечтать. Ты не знаешь, каково быть одним из нас.

Мадира вскинула бровь:

– Но при всем при том я сражаюсь за ваше дело. За подобных тебе. Ты находишь, что в это трудно поверить?

Амир покачал головой:

– Нет, но это не твоя борьба, а моя.