Как собирается Мадира сломать Врата пряностей? Зачем потребовался ей передающийся из поколения в поколение меч из Джанака и парфюм с рынка? Или, как с листьями кориандра, это всего лишь отвлечение внимания?

Каким-то образом Амир знал, что Устам известен ответ. Это в их природе – знать. Во время перехода через Врата они всякий раз просят его о помощи против Мадиры, в качестве взятки напрочь избавив его от боли при путешествии. Врата, должно быть, Уста еще в более отчаянном положении, нежели сам Амир.

Ноздрей Амира коснулся аромат фимиама. Какой-то человек с замотанным платком лицом затащил его в лавку, набрызгал на запястье Амиру мирры и заставил поднести руку к носу, чтобы оценить запах. Тяжелый, как сладкая лакрица. Миг назад Калей была рядом, а в следующий момент Амир оказался один. Торговец назвал цену. Амир оттолкнул его и выскочил из лавки. В голове у него звучали слова Мюниварея, что Уста связаны с каждыми из Врат пряностей.

Как велика длина этих связующих органов?

– Калей! – окликнул молодой человек, но не получил ответа.

Его толкнула женщина с заплетенными в косу волосами и в шелковом тюрбане с кисточками. Еще одна торговка, понял Амир. От ее волос пахло корнем папоротника и ревенем. Она держала две орнаментированные бутылочки, по одной в каждой руке, и Амир понюхал испускаемые ими невидимые пары: сриганда – в левой, чампакали – в правой. Самые древние ароматы торговли пряностями, такие же старинные, как сам Талашшук.

Амир открыл рот, но вместо своей речи услышал в голове звучный голос Орбалуна: «Она не воспользовалась Вратами пряностей. Она пересекла Внешние земли».

Он оттолкнул торговку и помчался вперед. Ум у него прояснился, пусть лишь настолько, чтобы осмыслить возникшую догадку. Сердце лихорадочно застучало. Ответ накрыл его, как потоп.

Поверх голов дюжины покупателей Амир разглядел вывеску лавки Фалакнамы. А под ней, склоняясь над рядами украшенных каменьями коробочек, стояли они – Мадира и Харини.

За пять магазинчиков от них, в параллельном ряду, расположилась Калей. Заметить ее было удачей, но Амир сразу понял, что Калей увидела тетю. Обнажив тальвар, девушка потихоньку подкрадывалась к лавке Фалакнамы.

Амир выкрикнул имя Мадиры, но его крик потонул в шуме парфюмерного рынка, среди какофонии предложений, отказов, уговоров и вызванных дурманом запахов ссор.

Оставалось протискиваться через толпу и молиться, что он успеет добраться до Мадиры раньше Калей. Врата, что за давка!

Амир был уже совсем близко, когда рука обхватила его запястье и потянула назад.