– Я понятия не имею, что она имела в виду, но в любом случае знай, что это так. Что бы ты сейчас ни делала лишь потому, что думаешь, будто до сих пор ей обязана, знай, – она дала тебе разрешение остановиться.

Мгновение Виоли не знает, что сказать.

– Это какая-то уловка? – спрашивает она. – Ты думаешь, я просто брошу здесь Гидеона и Рида, потому что ты сказала, будто этого хочет Софрония?

– Нет, – говорит Дафна, хотя, похоже, она не обижена на эту идею. – Но мы с тобой похожи больше, чем хотели бы это признать, и я думаю, есть кое-что, чем ты предпочла бы заниматься вместо того, чтобы нянчиться с ними.

Виоли бросает взгляд на Гидеона и Рида, которые наблюдают за ней с неуверенностью в глазах.

– Я не говорю тебе, что делать, – продолжает Дафна, когда Виоли ничего не говорит. – Но Руфус – хороший человек, и Гидеон с Ридом будут с ним в безопасности, если ты вдруг решишь, что у тебя остались дела в Элдевале.

Именно тогда Виоли понимает, о чем говорит Дафна. Единственное, что интересует Виоли в Элдевале, – это Евгения. Если Леопольд рассказал Дафне об обстоятельствах смерти Софронии, то она знает, какую роль в этом сыграла Евгения.

– Я не твоя личная наемница, – говорит Виоли. – Если ты хочешь смерти Евгении, сделай это сама.

– О, именно это я и сделаю, – говорит Дафна. – Но сначала я хотела предложить ее тебе. Считай это жестом мира.

Виоли чувствует, как ее челюсть сжимается. Убийство Евгении не должно быть такой уж привлекательной мыслью, но все же это так. И кроме того, в ее распоряжении уже есть коллекция оружия и ядов Дафны. И все же…

– Если ты действительно хочешь преподнести это в качестве жеста мира, не обращайся со мной, как с дурой. Есть причина, по которой ты не хочешь делать это сама, и я сомневаюсь, что дело в брезгливости.

На мгновение Дафна замолкает.

– Я верю тебе насчет моей матери, – говорит она. – Но в наших же интересах, чтобы она сама этого не знала. Если она подумает, что я имею какое-то отношение к убийству Евгении, то может начать подозревать меня в измене.

Но если Виоли сделает это, пока Дафны нет во дворце, она будет вне подозрений. Виоли знает, что это убедительный аргумент, но это не повод торопиться.

– Я вернусь в Элдеваль после того, как провожу принцев, – говорит она.

– Завтра утром мы возвращаемся в Элдеваль, – говорит Дафна. – Я, конечно, не знаю, куда именно вы направляетесь, но сомневаюсь, что это достаточно близко, чтобы мы не вернулись раньше вас.

Она права. До Сильванских островов от Элдеваля еще дня два, а с учетом того, что нужно найти сначала корабль, а потом лорда Савеля, – и того больше.