– Но когда-нибудь ты обязательно расскажешь мне, как именно ты смог вылечить тяжёлые раны моей лошади, затем пронёсся полумёртвым через всю часовню, а потом снова принялся болтать как ни в чём не бывало. Обещаешь?
Самаэль кивнул.
– Обещаю. Придёт время, когда всё станет на свои места.
Вана поморщилась.
«Опять эта нудятина», – подумала она, отворачиваясь к стене.
Глядя на мерцающий свет факела, девушка чувствовала ровное дыхание на своей шее.
– А… у тебя есть?.. – нарушила она тишину.
– У меня есть
– Подружка?
Юноша не спешил с ответом, и Ване стало стыдно, что она задала этот вопрос. Неужели так трудно оставлять мысли при себе? Почему слова словно сами по себе вылетали из её рта? Проведя в академии почти год, она так и не научилась держать язык за зубами.
– Спокойной ночи, Стальное Перо, – с улыбкой в голосе произнёс Самаэль.
Какого чёрта он постоянно улыбался? Вана решила больше не донимать его лишними расспросами. Пусть это останется секретом. Вместо того она пригрозила:
– Не вздумай храпеть!
* * *
– Эй, Стальное Перо, подъём!
Приятный голос мягко коснулся ушей Ваны. Она с трудом открыла заспанные глаза, пытаясь сообразить, где находится. Как только её затуманенный взгляд прояснился, девушка испуганно вскрикнула, столкнувшись нос к носу с Самаэлем и Новой. Две пары тёмных глаз пристально смотрели на неё.
– Вы что, рехнулись? – Вана приподнялась на локтях. Одеяло соскользнуло с её плеч, и тут же повеяло холодом. Буря утихла, но в часовне по-прежнему было зябко. Тело слегка ныло после сна в тяжёлых доспехах.
– Прости, милая, к тебе это не относится. Я имела в виду этого безумца-хайдорца.
Вана виновата провела ладонью по морде лошади. Самаэль же, надменно ухмыльнувшись, ответил негодующим взглядом.
– Как спалось? Должен сказать, ты тот ещё огонёк.
Он подмигнул. Вана широко распахнула глаза.
– Что? Ну, если ты что-то делал, пока я спала, я тебя…
– Спокойно, Ванара. Ты опять всё не так поняла. Ты вопила и дралась во сне. Со стороны это выглядело дико странно.
Вана гневно сверкнула на него глазами.
– Не более странно, чем подглядывать за тем, как кто-то спит!
На самом деле она не помнила, чтобы когда-то плохо спала.
Оба некоторое время молча смотрели друг на друга, пока тишину не нарушили лошадиное ржание и стук копыт.
– Они правы. Нам нужно идти.
Буря миновала, и снег падал крупными лёгкими хлопьями. Свежий утренний воздух обдувал двух путников, и Вана облегчённо вздохнула, оставляя позади мрачную часовню и страх за Нову. Они ехали по небольшой роще. Проезжая то место, где на них набросились волки, Вана почувствовала, как внутри у неё всё сжалось. Её не отпускали воспоминания о драке с хищниками и ранах Новы. Добравшись до опушки леса, Вана подняла руку.
– Самаэль, подожди.
Парень закутал лицо в шарф. Вана не могла поступить иначе. Её мучили бесчисленные мысли и вопросы. Скорее всего, в академии не удастся поговорить с ним наедине, ведь повсюду их будут окружать послушники из Тигона и Хайдоры.
Самаэль натянул поводья и коротко взглянул на неё.
– Мы торопимся, разве ты забыла?
Похлопав кобылу по шее, Вана поравнялась с ним.
– Мне нужно знать. Как ты смог вылечить Нову?
Самаэль сделал паузу, казалось, на мгновение задумался, а затем стянул шейный платок.
– Стальное Перо, это… слишком сложно. Тебе не понять.
– Ах вот как! Это потому, что я из отряда тигонцев? Или потому, что я женщина? Может быть, ты всё-таки попробуешь довериться мне и просто расскажешь так, чтобы я что-нибудь поняла?
Послушник смотрел мимо неё, нежно поглаживая своего жеребца по гриве.
– Я не могу. Это знание может подвергнуть тебя опасности. А мне этого не надо. – Он легонько толкнул коня пятками в бока.
– Подожди… пожалуйста, не уезжай. Ты вечно изображаешь из себя крутого парня, а в решающую минуту убегаешь, поджав хвост?
Остановившись, Самаэль обернулся. Похоже, слова задели его за живое. Он посмотрел на Вану сердито, почти зло, и девушке показалось, что его тёмные глаза стали практически чёрными.
– Ты ведь ничего в этом не соображаешь! Существуют вещи, которые твой маленький человеческий разум не в состоянии постичь, и я считаю, что это уже наглость с твой стороны – постоянно меня доставать.
Вана снова погналась за ним. Немного помолчав, она смерила его взглядом.
– Вот оно что… человеческий разум. Значит, речь идёт о древней магии, а как мы знаем, Церковь не одобряет магические приёмы и заклинания. Кто научил тебя этому? Друиды у тебя на родине? Или твои родители?
Немного успокоившись, Самаэль вздохнул и после недолгих колебаний наконец ответил:
– Послушай, эта штука называется Огонь Дракона. Это сложно объяснить. Я дал клятву, и это всё, что я могу тебе сказать.
Вана посмотрела на раскинувшуюся перед ними долину. Огонь Дракона. Тётя Мильда как-то говорила об этом.
Самаэль издал короткий крик и, пришпорив коня, рванулся вперёд. Вана галопом поскакала за ним. Всю оставшуюся дорогу они ехали молча.
Наконец на горизонте показались башни Ной-Изендорна, и вскоре Вана и Самаэль въехали в город через главные ворота. Не доезжая до Академии Титанов, Вана притормозила свою лошадь, и Самаэль тоже остановился.
– Ну что опять? – вздохнул он.
– Я ведь не успела тебя поблагодарить. Спасибо… что спас мою Нову.
Самаэль улыбнулся.
– Рад был помочь. Иначе я бы никогда не позволил тебе оседлать меня.
Вана с улыбкой покачала головой. И что заставило её улыбнуться?
Глава 16 Астральная комната
Глава 16
Астральная комната
В академии царило оживление, и послушники радовались, что оба приятеля вернулись живыми и невредимыми. Господин фон Вайсфельс засчитал Ване половину из общей суммы баллов, а Самаэля даже наградил.
Следующий день Вана проводила за теоретическими занятиями, отчитываясь о случившихся на задании неприятностях.
Стоя у зала заседаний, она подняла глаза на вышедшего в коридор Самаэля. На его лице читались усталость и волнение.
– Когда войдёшь, ничего не говори про исцеление Новы. Скажи, что ты спала и ничего не помнишь.
Девушка хотела ответить, но Самаэль оборвал её на полуслове.
– Это важно. Я знаю, ты хочешь получить ответы. Но те, кто сидит в зале, не дадут их тебе, и, если ты расскажешь о происшествии в часовне, проблемы только удвоятся.
– Но ведь что-то здесь неладно. Со мной. На нашей земле. С тобой… Я чувствую. И это не даёт мне покоя, Самаэль.
Парень огляделся, словно убеждаясь, что их никто не слышит, и наконец сказал:
– Ну хорошо, слушай. В дальнем углу библиотеки есть особенная комната. Астральная. Вход в неё разрешён только наставникам, и наверняка там можно найти ответы на все твои вопросы об Огне Дракона. Больше я ничего не могу тебе сказать.
Кивнув, он удалился. Вана посмотрела ему вслед. Она вспомнила отдел в библиотеке, о котором она говорила с магистром Никодимом. Закрытый отдел.
Она бросилась за Самаэлем и схватила его за руку.
– Ну и как я туда попаду? Ключи есть только у магистров, и они явно не отдадут их просто так.
Отдёрнув руку, послушник раздражённо выдохнул.
– Я уже и так сказал тебе больше, чем следовало. Понятия не имею, как ты доберёшься до ключа, и мне абсолютно всё равно. Укради его или попроси помощи у своих чёртовых гномов, но немедленно оставь меня в покое! И прежде чем ты спросишь меня: не твоё дело, откуда я это знаю.
С этими словами он скрылся в коридоре.
Гномы! Ну конечно же. Они способны не только пить, драться и играть в азартные игры, но и могут сделать так, чтобы ни одна дверь не была для них препятствием. Гномов с давних пор считали искусными взломщиками замков, особенно когда речь шла о золоте и драгоценных камнях. И хотя некоторые из них даже открыли собственные мастерские по изготовлению ключей в таких городах, как Беркерсроде или Аммерлинг, большинство гномов использовали свой талант в преступных целях. Вместе со своими помощниками она определённо сумеет проникнуть в Астральную комнату. Теперь у Ваны возник план.
Но сначала она должна была рассказать о случившемся. Девушка тихо постучала в деревянную дверь зала заседаний. В коридор выглянул господин фон Сакс, и Вана осведомилась, когда ей нужно будет явиться с отчётом.
– Сейчас мы говорим о Тёмном Крыле. Это займёт примерно полчаса.
Вана поблагодарила, и, когда фон Сакс снова исчез за дверью, села за стол в комнате ожидания и нацарапала на куске пергамента записку. Затем она помчалась к секретному туннелю гномов, чтобы сообщить новость друзьям.
Девушка неслышно открыла потайной ход и отправила пергамент в долгое путешествие до Аммерлинга, а затем, тяжело дыша, вернулась в приёмную.
– Стальное Перо, можешь входить!
Дверь отворилась. Наконец-то. Она просидела целую вечность в комнате ожидания. О чём можно было так долго беседовать, как будто у них куча свободного времени и больше нечем заняться?
Слушание началось, как Вана и ожидала, и ей пришлось доложить магистру Никодиму и рыцарю фон Вайсфельсу о том, что произошло на учениях, прежде всего о случае в часовне. Она обо всём рассказала, не забыв упомянуть встречу с волками. Сказала, что из-за неё Самаэлю и Балосу пришлось уйти с задания, что она вместе с Самаэлем лечила Нову с помощью древних травяных настоек, чему её научила тётя Мильда, а потом заснула.
– У вас с Тёмным Крылом что-нибудь было прошлой ночью?