– Ангел добр. – Монах в оранжевой мантии выступил вперёд, вырывая Меркуруса из мрачных размышлений. Оранжевый шёл ему необычайно: когда мужчина скинул капюшон, оказалось, что он темнокожий, с короткой светлой бородкой. Приветствуя гостей, монах соединил кончики пальцев и склонил голову. – Я Надир из Ордена Орили. Назовите ваши имена.

– Ангел добр, – отозвался Айлек. Кажется, это были его первые слова за целый день. Он вышел вперёд и встал ближе всех к монаху. – Меня зовут Айлек.

– Я – Фелтон, – выпалил мальчик, краем глаза с любопытством косясь в пропасть, где воздушный шар уже скрылся из виду.

– А это обязательно?

Венда медлила. Айлек обернулся к ней и ободряюще кивнул. Она без энтузиазма выдавила:

– Ну ладно, ладно… Что ж, я, в общем, Венда.

Монах ничем не показал, будто знает, кто она такая. Тогда наконец представился и Меркурус:

– Марк, – бросил он и не сразу понял, почему все уставились на него.

– Марк? – с нажимом повторила Венда. – Да нет же!

– То есть Меркурус, конечно. Как‐то случайно вылетело…

Он сам не мог понять, с чего вдруг ухватился за короткое имя, которое так бесило его раньше. Они до сих пор иногда называли его Марком, Венда – чтобы позлить, а Фелтон с Айлеком – по ошибке. Меркурус давно уже привык и не обращал внимания. Но не ожидал, что однажды представится этим именем и не заметит.

– Не беспокойтесь, Ангел узнает вас под любым именем, – благодушно заметил монах и выудил из складок плаща тонкий свиток. – Итак, Атлас указал, что на рубеже зимы и весны к нам пожалуют… здесь несколько имён… Фелти, Меркурус, Марк, Венда, мастер, Фелтон, травник, Ирма, хранитель, Айлек, принцесса Амейн… Впрочем, это уже не про вас.

Меркурус открыл рот, чтобы возразить, но Венда толкнула его в бок. Он поймал её локоть и крепко сжал.

– Иногда Атлас вещает загадками, – Надир терпеливо улыбнулся и свернул список, – но мы пытаемся хотя бы примерно установить, кто есть кто.

– Атлас? – спросил Фелтон. – Но Атлас – это же…

Мальчик бросил на них неуверенный взгляд, и Меркурус пожал плечами. Он тоже не понимал, что к чему.

– Атлас всех времён – книга во Флоре, да. Но здесь есть такой человек, – пояснила Венда. – Он как бы мудрец, верховный старейшина, глава Ордена.

– Сложно описать природу Атласа, – добавил монах. – Но вы поймёте лучше, когда познакомитесь с ним. Никто не уходит из общины Орили, не поговорив с Атласом.

– И с Ангелом? – спросил Айлек.