Под людьми она подразумевала живых мертвецов, явившихся из сожженного мира. Все до единого были сломлены, послушны воле ее новоявленного супруга и вооружены до зубов. Они убили сэра Гранделя и кузенов Норт – людей, которых она знала всю свою жизнь. Однако их призраки не тревожили ее покой.

– Конечно, их необходимо принимать в расчет, – продолжила она, – но их силы не сопоставимы с мощью моего войска, если я решу призвать под свои знамена всех воинов Галланда.

– Вы же знаете, что это Веретено дало мне не только армию из Пепельных земель.

Несмотря на яркое солнце, вокруг Таристана как будто сгущалась мгла. Эрида ощущала ее кожей, словно чуть заметное прикосновение перышком.

– Да. В Храме с вами что-то произошло, – сказала она, осторожно проводя пальцами по руке Таристана и бросая взгляд на его грудь, не столь давно насквозь пронзенную мечом. Со стороны они наверняка производили впечатление несмелых молодоженов, хотя на самом деле были волками, оценивавшими силу друг друга. – С вами что-то сделало Веретено.

Таристан следил за движением ее пальцев. Он оставался неподвижным, будто гладь пруда – и столь же непроницаемым.

Эрида сглотнула комок и убрала руку. Она была рада, что они сидели за маленьким столиком вдали от любопытных глаз и ушей придворных, которые все равно ничего не поняли бы из их разговора. Кониджин и прочие считали, что она вышла за Таристана из-за его родословной. По их мнению, сын Древнего Кора не мог предложить ей ничего, кроме наследия, которое они передадут своим детям. Они считали, что это был лишь маленький шажок к восстановлению старой империи, начало пути для их потомков. Когда-нибудь эти возродившиеся императоры и императрицы смогут сказать, что земли, которые они завоевывают, принадлежат им по праву рождения.

Но Эрида помнила, что произошло в зале для прошений, когда она приказала всем выйти и оставить их втроем. Тогда Таристан разрезал себе руку до крови и показал, как заживает его плоть. Тогда он рассказал ей о своей судьбе и о том, что она может дать им обоим.

И Эрида не могла устоять перед подобным соблазном. Ни тогда, ни сейчас.

– А в пустыне сорвано второе Веретено, и сквозь него в Вард перетекает еще один забытый мир.

Она повторяла те же самые слова, которые произносил он, делая ей свое предложение. Он обещал ей вскрытые Веретена и многотысячные армии. У храма и посреди дюн. И это было лишь началом – если, конечно, Таристан и его маг выполнят свою часть сделки.

– Вы сказали, что набираете силу с каждым новым Веретеном – в своем теле и в своем войске. А вместе с вами крепну и я. Так набирайте же вашу силу, – прошептала она.