Я ещё походил по окрестностям, стараясь не удаляться от камня, на котором сидел Уфир, более, чем на сотню шагов. Взошла первая из Трёх Сестёр, стало значительно светлее. Похолодало. В ущелье стал скапливаться туман. Нехорошее предчувствие продолжало перегружать сознание. Чёрт! И огня не разведёшь, походная «зажигалка», Термоядерная Ведьма, где-то запропастилась. Порылся в инвентаре. Увы, когда оно так нужно, его, естественно, нет. Трут и огниво были за ненадобностью выброшены ради лишней связки сушёного мяса. Вот теперь и жуй всухомятку, Эскул ап Холиен, поскольку и вино всё в котомке у Уфира осталось. Тоска…

Густой туман продолжал заполнять все ближайшие закоулки ущелья так, что вскоре разглядеть что-то, несмотря на тусклый свет Трёх Сестёр было довольно затруднительно. Тем не менее, холод хоть и касался незащищённого лица и кистей рук, сырости не ощущалось. Странное, тоскливое чувство боролось внутри с раздражением на самого себя. Умом я понимал, что в случившемся моей вины нет и ничего заранее не предусмотришь. Плохо успокаивала трусливая мыслишка, что может ещё всё обойдётся.

Необычный туман и одиночество вскоре вызвали чувство дежавю. Сон никак не приходил, а интуиция буквально кричала, что сидя на одном месте, я лишь увеличиваю шансы для неизвестной силы против меня.

Но где эта сила? И кто это вообще умыкнул моих друзей без шума и пыли?

Несильный, но промозглый ветер, взявшийся ниоткуда, дунул прямо в лицо, стараясь забраться за шейный ограничитель уника. Кожа кистей рук и лица начала саднить тысячей невидимых мелких иголок. Новый порыв ветра, ещё более сильный дунул мне в спину, будто приглашая встать и идти.

Окружающий туман стал приобретать неприятный грязно-серый оттенок. Лунам вернулись их обычные цвета: багрово-красный у Amate, бирюзовый — у Spera и золотисто-жёлтый у Fidem. Туман слегка поредел, в свете Трёх Сестёр стала проступать… дорога? Появившаяся под ногами, она шла немного в гору. На обочинах её ютились чахлые кустики крапивы вперемежку с кучками каменных голышей…

Что же это напоминает? Великий Рандом… Чистилище⁈ Здесь? Как? Зачем…

Я уже ничего не понимал, но окружающие меня изменения в рельефе и природе настойчиво намекали на открывшийся путь. И, словно в подтверждение, в той части дороги, что освобождалась от серого тумана всё больше и больше послушался… стук топора. Да, да! Самый обычный стук топора. Размеренный, чёткий, с коротким обрывающимся в скалах эхом. В скалах? Значит, я всё ещё в ущелье и открывшаяся дорога — это лишь наваждение, мираж…