– Подыгрывай, – отвечает она, а затем берет со стола чашу и залпом осушает ее. Мужчина рядом с ней хохочет и хлопает ее по спине.

Городская охранница поднимает свою чашу вверх.

– Близятся перемены, друзья мои! Больше никаких патрулей. Отныне нет нужды гоняться за мелкими воришками. Скоро мы будем зарабатывать на достойную жизнь!

– Я выпью за это! – кричит ее спутник, и они выпивают еще вина.

Рядом пошатывается солдат, над его губами едва появилась щетина.

– Я еще сделаю себе имя! – Он стучит ногой по табурету. – Меня будут звать Завоевателем!

– Ты пьян в стельку, дурак ты эдакий! – Солдат с седой бородой хохочет, швыряя чашу ему в голову. Молодой солдат пригибается, и чаша попадает в человека позади него. Он поворачивается и смотрит на наш столик, который разражается громким смехом.

Я чувствую это раньше, чем замечаю внезапную перемену в воздухе.

Солдаты вокруг нас вытягиваются по стойке «смирно».

Чжэнь кладет руку мне на плечо, собираясь с силами.

– Нет, – шепчет она так близко, что я чувствую ее дыхание позади на своей шее.

Я поворачиваюсь и вижу человека с властным видом, который стоит у входа в чайную.

– Генерал! – выкрикивает кто-то, а остальные благоговейно подхватывают.

Мужчина входит так, будто толпа должна расступиться перед ним, словно он точно знает, что ему будут беспрекословно подчиняться.

Я с ужасом понимаю, кто это.

Изгнанный Принц. Генерал Кайлани.

Глава 47

Глава 47

Когда он поворачивает голову, я вижу черно-синий рисунок на его лице. В центре слово, которым именуют изгнанных. Татуировка задумана как наказание императора, чтобы все видели клеймо предателя. Генерал превратил ее в вызывающий узор, изгибающийся вокруг его бровей и под челюстью. У охранников, которые стоят рядом с ним, похожие татуировки, и они носят их с гордостью, удостоившись чести быть отмеченными так же, как и их генерал.