– Когда-то я тоже служил экзарху, – произнес он на крестейском с акцентом, обычным для Ладони Гипериона. – Я продал его за вино, которого так и не попробовал. Досадно.

– Поворачивай и ступай домой, – сказал я, зная, что он этого не сделает. Ион предлагал ему все. Мне к этому добавить нечего. – Иначе, во имя Архангела и Двенадцати, мы обрушим на тебя священный молот Крестеса.

– Смешно слышать такие слова от саргосской собаки. Хотя еще смешнее видеть собаку, держащую поводок. – Он бросил взгляд на Деметрия. – Ты знаешь, что он предлагал мне рабов? Пять тысяч.

– Тебе не разрушить ложью наше единство, – отрезал я. – Мы все готовы погибнуть, чтобы спасти Семпурис от грабежа, насилия, резни и от рук рубади-древопоклонников.

– Прекрасно. Нам много легче, когда вы, ягнята, готовы.

– Похоже, это была напрасная трата времени, – усмехнулся я. – Мы сделаем с вами то, что вы сделали с множеством этосиан. Мы не проявим к твоим людям милосердия или снисхождения, как ты не проявил к нашим.

Он уставился на Иоматиоса. На эмалевой нагрудной пластине рыцарей-этосиан был изображен воин в доспехах, держащий, как щит, лицо Цессиэли.

– Это вы вторглись в наши земли. Вы заставили нас поклоняться Балхуту. Вы пытали и резали, когда мы отказывались. Но Саклас призывает своих приверженцев в Мертвый лес. К своему Древу желаний. Вы окружены деревьями, но слишком глухи, чтобы услышать его пение. – Он застыл и, казалось, прислушался к шелесту листьев. Потом указал на свои глаза. – Будем надеяться, вы не слишком слепы, чтобы узреть его чудеса.

– Неверный последователь Касласа. – Иоматиос сплюнул наземь. – Как смеешь ты делать из одного из наших Двенадцати Святых своего фальшивого идола? Ты будешь гореть в аду со своими Падшими царями.

– Этот ягненок слепой, глухой, но, к нашему сожалению, не немой. – Крум усмехнулся и обратился к своим женам: – Которая из вас пообещает мне принести его язык?

Жены ответили Круму выкриками на рутенском. Они были всех форм, цветов и размеров, общей была только сила оружия. Они хором выкрикнули:

– Саклас! Саклас! Саклас!

Похоже, все так, как и сообщил Ион при помощи туманной звезды: Крумом двигало не просто желание грабить. Он воюет ради более изощренной цели. Сочетание религиозного рвения с низменной жаждой рабов и добычи опасно, потому что это мощная сила. Именно так Михей достиг огромных успехов, но именно это его и погубило.

– Зато я все вижу очень ясно. – Я позволил себе улыбнуться. – И я вижу лишь тщеславного человека, который повторяет глупость многих заблудших фанатиков, ступивших на этот путь до него.