Дейн вдруг сообразил, что у нее на глазах только что погибла вся ее семья: мать, отец, сестра и тетя.

– Это правда, – сказала она. – Моя тетя мертва. Все убиты.

– Тогда мы будем следовать за вами, миледи. – Высокая женщина перевела взгляд на Дейна и андари. В ее глазах появилось понимание. – Андариос. Я Оливиан из Дома Арнон. Мы копья королевы, мы с вами.

Дейн кивнул.

– Тогда не будем терять времени.

К ним присоединялись новые и новые солдаты, и все они направлялись в сторону западного перевала.

И хотя не все, кто подходили к ним, были друзьями, подавляющее большинство врагов лежали мертвыми на земле.

– Такое впечатление, что большинство виндари поддержали королеву, – сказала Тула, и Дейн проследил за ее взглядом.

Ринвар был почти в два раза больше остальных вивернов, а его оранжевая чешуя мерцала в свете костров, когда он парил в небе. Даже с земли не вызывало сомнений, что крылатых всадниц, поддержавших Ринвара и королеву, гораздо больше.

– У Геры около шестидесяти виндари, – сказал Марлин, продолжая на ходу поглядывать в небо. – А Рейнан Сарр заручилась поддержкой многих Малых Домов.

– Их кровь напоит землю, – прорычал в ответ Дейн, отрывая взгляд от неба.

Он уже видел западный перевал, открытый проход между палатками. Всего в шестистах футах.

Неожиданно Дейн услышал пронзительный крик.

– Виверны! – предупредил один из андари.

Дейн повернулся и увидел виверна с синей чешуей, стремительно атаковавшего двух андари, и его когти разорвали доспехи, точно пергамент. Затем виверн, не коснувшись земли, снова взмыл в небо. Второй виверн с разгона разорвал воина Дома Дерингал, а удар его хвоста пробил голову одному из командиров.

Виверн убил пятерых солдат Дома Дерингал и уже собрался улететь, но копья андари пробили его чешую. Сталь снова и снова рассекала плоть, и виверн рухнул на землю, сбив с ног еще двух солдат.

Виндари все еще оставалась пристегнутой к седлу, она громко стонала, кровь лилась из раны на ноге.

Дейн посмотрел на нее, потом перевел взгляд на Илоэна, стоявшего рядом.

– Никаких сомнений. Забудьте о милосердии.

Илоэн кивнул и вонзил копье в грудь женщины, заставив ее замолчать.

Они снова услышали пронзительные крики, и Дейн увидел, как поворачивают некоторые виверны, направляясь к ним.

– Должно быть, дело в белых плюмажах, – сказал Марлин, наклонившись вперед. – Мы для них удобные цели.

– Пусть подлетают, – сказал Барак, перехватывая копье. – У меня нет крыльев, поэтому убивать их удобнее, когда они рядом. – Могучий воин подвигал из стороны в сторону головой, расслабляя мышцы шеи.

Три виверна атаковали в едином строю, но в последний момент один ушел налево, другой – вправо.

– Барак, Турам, Тарин, атакуйте центрального. Остальные держите копья наготове. Мы не можем позволить им уйти.

Когда виверны подлетели ближе, Турам метнул копье в центрального виверна. Он ушел в сторону, но в этот момент копья бросили Барак и Тарин. Копье Барака отскочило от чешуи виверна, тот метнулся влево, и копье Тарина угодило ему в шею. Виверна развернуло, он отчаянно забил крыльями, брызнула кровь, и зверь закричал. Казалось, в схватку вмешалось какое-то божество – он столкнулся со вторым виверном, который свернул влево, и оба рухнули на пылавшую палатку, а их пронзительные вопли сопровождались столбом искр, поднявшимся в воздух.

Андари радостно закричали, но третий виверн, с чешуей ярко-зеленого цвета, рухнул на землю. Его когти вонзились в трех андари, и они умерли на месте. Удар хвоста в живот повалил Турама. Виндари метнула копье, которое попало в грудь одной из сестер Вина Герака. Второй удар хвоста виверна – и пали еще три андари, а виверн взмахнул крыльями и поднялся в воздух.

И вновь раздался рев. Дейн поднял голову и увидел виверна Меры, Одина, парившего над ними. Красная чешуя сияла, крылья были широко раскинуты. Один врезался в зеленого виверна, и тот начал падать в облаке крови. Заскрежетали когти, щелкали челюсти. Дейн видел, как Мера наклонилась, и над ее головой пролетело копье, затем воительница выпрямилась и метнула собственное оружие. Копье ударило в лицо виндари и вошло в глаз. Она тут же упала на шею своего зверя, и теперь ее удерживали только седельные ремни.

Зеленый виверн упал, челюсти Одина сжали голову врага, фонтаном брызнула кровь. На несколько мгновений Один замер над поверженным противником, а затем издал чудовищный рев, с разинутых челюстей стекала кровь.

Андари и другие воины радостно закричали, вскидывая копья в воздух. Дейн почувствовал гордость, когда смотрел на Меру. Она была подобна древним виндари.

– Продолжайте двигаться, – крикнула Мера, когда Один взлетел над телом мертвого виверна. Мера посмотрела на Дейна. – Путь к перевалу свободен. Армии Лории и Кораклона идут через лагерь с востока. Мы постараемся не подпускать к вам вивернов.

Не дожидаясь ответа, Один и Мера полетели дальше, подняв над землей тучи пыли.

Дейн и остальные не успели пройти и пятидесяти футов, как снова послышался рев, и к ним устремился новый виверн. Дейн узнал желто-зеленую чешую Йарсила, виверна Геры Малик. Глаза Йарсила горели в свете костров, виверн стремительно мчался к ним, но в самый последний момент, издав пронзительный крик, взмыл вверх. Дейн проследил за ним взглядом.

– Они поворачивают назад! – крикнул Дейн.

– Дейн!

Дейн повернулся на голос Тулы Вакиры, и его кровь обратилась в лед.

Он бросил копье и щит на землю, и его ноги налились свинцом, когда он сделал шаг вперед. Марлин стоял на коленях, сжимая руками древко дротика, торчавшего из его груди. Кровь лилась из раны, и одежда Марлина быстро становилась пунцовой.

Дейн опустился на колени рядом с Марлином и успел его поймать, когда тот начал падать на землю, поддерживая затылок левой рукой.

– Марлин, все в порядке. Это…

Голова Марлина дернулась, жизнь ушла из его глаз. Дейн слышал крики вивернов над головой, некоторые из них снижались, но он не мог отвести взгляда от Марлина.

Он пытался что-то сказать, но у него отчаянно дрожали губы, и он не мог произнести ни слова. На него нахлынули воспоминания: Марлин протягивает ему первый тренировочный меч, учит позициям, поднимая всякий раз, когда Дейн падал.

Марлин Аркон был Дейну вторым отцом. Он никогда не показывал слабость. Спас жизнь Дейну и Элайне в Редстоуне.

Он обеспечил безопасность Элайны и Барена. Все эти годы приглядывал за Элайной, защищал и учил. Марлин заслужил лучшей участи. Слезы потекли по щекам Дейна, смывая грязь и кровь. Слезы скорби. Слезы ярости. Он протянул руку и закрыл глаза Марлина.

– Клянусь тебе, я убью их всех. Разорву на части и напою Волтару их кровью. Мы станем свободными, Марлин. Я обещаю. Спасибо тебе. Спасибо за то, что всегда в меня верил… даже когда я сам терял веру.

Слова Марлина эхом прозвучали в ушах Дейна, когда он укладывал его на землю.

«Не имеет значения, что думают о тебе другие. Покажи им, кто ты есть на самом деле».

Дейн положил руку на плечо Марлина, бросил последний взгляд на человека, который помогал ему вырасти, потом поднялся на ноги, и кровь в его венах превратилась в пламя. Виверн Геры Малик, Йарсил, разворачивался для новой атаки.

Рука сжала плечо Дейна. Губы Барака шевелились, но Дейн слышал лишь биения собственного сердца и крики вивернов. Он шагнул к брошенным щиту и копью, поднял их и зашагал в сторону приближавшегося виверна.

Дейн посмотрел на зверя с желтой чешуей, который к нему мчался, отвел плечо назад и метнул копье. Йарсил отвернул в сторону, но сталь прочертила кровавую полосу на его боку.

Продолжая снижаться, Йарсил оглушительно взревел, не сводя глаз с Дейна. Гера Малик сидела у основания шеи Йарсила, сжимая в руке дротик. Йарсил опустил голову, и Гера метнула оружие.

Дейн наблюдал за его полетом, затем переместил ноги, повернул щит, и дротик отскочил от него с громким лязгом. Дейн опустил щит и посмотрел на Геру.

«Охотник никогда не отводит взгляда», – услышал он голос Белины.

Дейн открыл себя Искре, позволил закипеть своему гневу, с такой силой сжав в кулаки пальцы, что почувствовал боль.

Больше я не побегу. – Дейн выдохнул. – Я Дейн Атерес.

Он потянул нити всех стихий, позволив им, подобно рекам, наполнить тело, и направил потоки в руку: Земля, Огонь, Вода, Воздух, Дух. В нем волнами пульсировала мощь Искры.

– Это мой дом.

Энергия вырвалась из Дейна вместе с последним словом.

Завитки белого света вылетели из его руки в двух направлениях, сплелись друг с другом. Энергия потрескивала на коже, подобно молнии, пока соединялись завитки, оставляя за собой сплошной след. Через несколько мгновений Дейн держал в руке сверкающее копье белого света. Нитрал. Клинок Души.

Увидев нитрал, Йарсил завопил и попытался взлететь, но Дейн сделал шаг вперед, отвел назад плечо и метнул нитрал во врага. Белое копье насквозь пронзило грудь пытавшегося взлететь виверна, и воздух вокруг превратился в кровавое облако. Когда виверн начал падать, копье засияло в темноте, и Дейн отпустил нитрал.

Когда копье исчезло, Дейн снова его призвал, еще сильнее зачерпнув энергию каждого элемента стихий. Белое копье вновь засияло у него руке, когда Йарсил рухнул перед ним на землю.

Пыль клубилась вокруг виверна, жизнь уходила из его тела. Его душа была разорвана. Дейн пошел вперед, глядя, как Гера расстегивает ремни, не спуская глаз с приближавшегося Дейна. Наконец, она справилась с последней пряжкой, со стоном соскользнула со спины Йарсила и попыталась подняться, но Дейн оказался рядом и наступил ногой ей на грудь, заставив упасть на спину.