– Не знаю, – пожала плечами я и поспешно добавила. – Только предполагать могу. Возможно, не хотел дарить тебе лишнюю надежду. Он тебя любит и оберегает. И для него ты всегда будешь маленькой девочкой, о которой должен заботиться старший брат.

Меган в ответ только вздохнула. Тяжело и очень грустно. У меня аж сердце разрывалось от сочувствия к этой маленькой, но уже такой мужественной девочке. И я отчего-то даже не сомневалась – она со всем справится. Она сможет овладеть столь неожиданно проснувшимися возможностями и еще задаст всем жару!

– И что теперь? – после паузы поинтересовалась Меган, пристально вглядываясь мне в лицо. Не знаю, что она там рассчитывала найти. Однако ответ у меня был.

– Даже если ты и не хотела бы становиться ведьмой, твоя сила уже проснулась, – уверенно ответила я, но Меган меня вдруг перебила:

– Почему не хотела? Я хочу! Но я же ничего не знаю. Совсем ничего!

– Ну это как раз не проблема, – улыбнулась я. – Главное, желание, а всему остальному можно научиться. Если ты не против, я готова с тобой заниматься.

– Не против? – эхом отозвалась девчонка. – Да я в восторге. Ты… Вы…

– Давай на «ты», – дружески улыбнулась ей я. – После такого откровенного разговора, думаю, это лишним не будет.

– Спасибо, – с чувством ответила Меган. – Ты потрясающая. И… – она запнулась, – я должна тебя поблагодарить за то, что ты мне все сказала. Вот почему этого не сделал Мик – отдельный вопрос.

Она нахмурилась, и я догадалась, что новому знакомому предстоит крайне серьезный разговор с сестрой. Она не спустит ему молчания о таких важных вещах. Что ж, я даже не собираюсь ее отговаривать.

– В любом случае, главное, что нужно сделать сейчас – это привести в порядок твою ауру и стабилизировать силу, – заключила я. – Нам предстоит много работы. Давай пока начнем с того, что ты по порядку расскажешь мне, когда и как спонтанно проявлялась твоя магия.

Следующие десять минут я слушала Меган и делала пометки в своей записной книжке. Анализировала, пыталась понять, что же может спровоцировать девчонку на взрыв и выброс магии. Если понять причины и предпосылки, можно будет понять, как со всем этим бороться. Но пока вывод был лишь один – на эмоции подростка могло повлиять что угодно. Переходный возраст еще ни для одной ведьмы не проходил бесследно.

Выслушав рассказ о скисшем молоке, сгоревшей подушке и иных, не слишком приятных мелочах, я дала несколько упражнений, которые помогли бы успокоиться и остановить выброс магии. Еще несколько – медитативных, на познание собственной силы. Только так можно залатать порванную местами ауру. Пока мы не приведем ее в порядок, и смысла нет работать дальше. А напоследок я дала главный совет:

– Поговори откровенно с братом. Пока тебя будут беспокоить недоговорки и обиды, ты едва ли сможешь контролировать свою силу.

Меган кивнула, а я запоздало подумала, что мне самой неплохо бы воспользоваться собственным советом. А то мои мысли и чувства начисто выбивают меня из колеи. Вот только где найти силы и терпение, чтобы все расставить по своим местам?

Глава 18

Глава 18

Новость, которую я так ждала, прилетела ко мне уже под вечер вместе с одной постоянной клиенткой. Леди Эмма была достаточно молода, хороша собой и привыкла блистать в светском обществе. А еще она была из той категории женщин, с которыми предпочитали дружить. Потому что держать подобную сплетницу среди врагов было очень рискованно.

– Кстати, Селентия, дорогая, а ты уже слышала новость? – вкрадчиво поинтересовалась она, внимательно изучая разложенные на витрине пузырьки с косметическими средствами.

– Какую? – невозмутимо поинтересовалась я, хотя внутри меня все замерло – неужели, вот оно?

– Леди Луизу пытались ограбить! – с ужасом округлила глаза девушка. – Она вчера вернулась рано из гостей и умудрилась застать грабителя прямо над зачарованной шкатулкой.

– Вот как? – я подалась ближе к клиентке, высказывая интерес к ее рассказу. – Он успел сбежать?

– Ну что ты! – Эмма покровительственно махнула рукой. – Ты что же, не знаешь эту старую каргу? От нее практически невозможно ускользнуть. Ни представителю нашего общества, ни грабителю.

Я едва уловимо поморщилась эпитету. В отличие от многих, я искренне восхищалась Луизой и подобные слова в ее адрес меня покоробили. Но сейчас мне было важно продолжить разговор и, если что, скорректировать распространяемую сплетню.

– И как же она его поймала? – прижал ладонь к груди, поинтересовалась я. От больших чувств и никак иначе.

Эмма застыла, силясь придумать, как. В конце концов, была вынуждена печально вздохнуть и тихо признаться:

– Понятия не имею. Но, говорят, она использовала какой-то особый артефакт, который обычно носит с собой. Он на некоторое время накладывает стазис на живое существо! Понятия не имею, зачем она держит при себе такую вещь, но все же…

– Ну и как стазис мог решить проблему? – удивилась я. – Это же только временно!

– Ну не скажи! – тут же пылко возразила Эмма с легким высокомерием глянув на меня: как же я могу не понимать таких, в общем-то, примитивных вещей? – Пока он находился в стазисе, она умудрилась его связать. А потом вызвала самого Аласдэра Коултера! – тут она мечтательно вздохнула, а мне отчего-то захотелось ее треснуть. Было в этом ее неприкрытом восхищении что-то бесящее до невозможности. Так, что мне на какое-то мгновение захотелось заглянуть к душевному менталисту, который помогал разобраться в собственных эмоциях и решал психологические проблему клиентов. Таких специалистов было мало, и стоимость их услуг достигала огромных размеров. Однако сейчас я бы не пожелала никаких денег, чтобы снова прийти в норму.

– А Ал-то здесь причем? – с легким скептицизмом поинтересовалась я. Меня одарили таким пренебрежительным взором, что я невольно заподозрила в ней пылкие чувства. Не ко мне, конечно же.

– Почему ты… А, да, вы же с ним друзья детства, – вспомнила Эмма, успокоившись. – Тогда ты тем более должна знать, какой он! Он же, во-первых, Темный! Во-вторых, способен решить любую проблему. Ну и, конечно, близок к королю. Потому он и разобрался со всем очень-очень быстро. Побольше бы таких мужчин!

И снова этот томный вздох, от которого у меня кулаки зачесались. А я ведь никогда не отличалась особой агрессией. Что же со мной происходит-то?

– Значит, грабитель пойман, и теперь леди Луиза может спать спокойно? – попыталась я вернуть клиентку к правильному руслу.

– Ну как спокойно? – Эмма хмыкнула. – Лично я после такого бы точно спать спокойно не могла! Вот и старая карга тоже начала хлопотать. Говорят, она уже связалась с самой лучшей охранной фирмой в столице, и в ближайшие дни они должны установить ей самую лучшую защиту. А еще, – тут она понизила голос, – леди Луиза призналась, что собирается отдать наиболее ценные украшения в охраняемый королевский банк. И я ее понимаю! После такого я бы тоже рисковать не стала! Сейчас она занимается оформлением договора. Говорят, там какие-то проволочки возникли, которые даже Аласдэр не смог решить.

– То есть не так он и всемогущ, оказывается? – не удержалась от иронии я. Впрочем, настроение было прекрасным – наш план уже начал осуществляться. Сплетня разлетелась с сумасшедшим темпом. И теперь, подхваченная Эммой и другими подобными кумушками, в ближайшее время, несомненно, достигнет главного адресата.

– Да ну тебя! – передернула плечами Эмма. – Вот как можно быть такой черствой?

– Я ведьма, – с вежливой улыбкой напомнила я. Впрочем, в глазах девушки это оправданием не являлось. Но зато она не стала задерживаться, выложив мне все известные детали сплетни. Приобретя два пакета различных средств, она удалилась доносить информацию и свои восторги до более благодарных слушателей. Я ее задерживать точно не собиралась.

Практически сразу после ее ухода ко мне прилетела записка от великолепного Аласдэра Коултера. Предмет девичьих грез просто и незатейливо напоминал, что сегодня нас ждет прекрасный прием, на котором я должна появиться в качестве его дамы. И я бы послала его в то самое место, откуда он родом – во Тьму, да вот беда – данное мероприятие включено в наш план. Ну и заодно там будет Лориана Эсти. И Инесса тоже обещала присутствовать и рассказать мне о результатах своей беседы с кандидаткой в жены.

Значит, выбора нет. Я опять не высплюсь. И, самое паршивое, я уже начинаю постепенно к этому привыкать.

После рабочего дня я даже перекусить толком не успела – пришлось срочно приводить себя в порядок и наряжаться. Пауль озабоченно смотрел на меня с тумбочки и причитал:

– Селли, у меня какое-то нехорошее предчувствие. Может, ты все-таки не пойдешь?

– Пойду! – упрямо ответила я, расчесывая волосы. – Так надо.

Выбора у меня все равно не было. Я не собиралась отступать от тех задач, которыми уже занялась. И чем быстрее их решу, тем будет лучше. Для меня в том числе. Мне отчего-то казалось, что, как только я перестану так часто общаться в Алом, у меня в голове наконец все встанет на место. А то что-то он слишком много места стал занимать в моих мыслях.

Пауль с сомнением на меня покосился, но ничего не сказал. Я же закончила последние приготовления и, положив мышонку лакомство, направилась к выходу. Аласдэр вот-вот должен был появиться.