К полудню в большом шатре патора необходимые бумаги были подписаны.

Королева скромно смотрела в пол, пряча удовольствие. Она получила желаемое, выбив Галатор из материковых портов и поссорив с Тагезой, не ущемленной условиями мира ничуть, если не считать потерю малой горной долины, получившей статус независимого княжества. Впрочем, можно ли огорчаться: остался с носом наглец Кортэ, недавно и громогласно объявлявший Вольмаро своей вотчиной. Именно такое условие – унижение сына тумана – ставил сам король Тагезы, и оно было принято, ведь, как со вздохом признала Изабелла, кровные связи сильнее иных долгов и обязательств.

Теперь победительница гладила веер, из-под ресниц наблюдая за мужем, подписывающим договор о мире. Рассматривала южан, толкущихся снаружи и ожидающих права войти и поклониться. Прибыли кстати, сообщили о разгроме флота Галатора, сделав островного короля серым, а ведь указанный цвет так идет чужим дрожащим щекам, когда твои собственные цветут румянцем… Факундо, бедолага, уже знает о взрыве бочки со святой водой и от задумчивости так рассеян, что подписывает молча, хотя договор для него, представителя власти духовной, не выгоден, хуже, почти неприемлем: внизу есть строчка, расписаться в которой должен посол или соправитель Алькема, именуемого «южной провинцией Эндэры, особыми правами наделенной». Изабелла прикрыла веки, не позволяя воображению рисовать Абу, подписывающего лист последним и сияющего отвратительной, вызывающей зависть улыбкой. Эта его улыбка осталась видна даже на мертвом лице…

Подпись поставил, конечно же, не Абу. Бледный, но достаточно уверенно опирающийся на трость герцог Валериан быстро провел пером по бумаге и захромал к креслу, размещенному удобно для раненого, близко к столику с договором.

– Эмир хотя бы знает, что теперь у него имеется соправитель? – едва слышно поинтересовался король Галатора, на миг оживившийся.

– Говорят, на островах еретики кишат, пусть они и иного толка, чем наши, – шепотом припомнила Изабелла, подзывая Аделу и делясь с нею мыслями так, что прочие могли при некотором усердии расслышать. – А нам вот пока что не интересно, пишут ли они письма на юг или нет. Горы у них, вроде бы, каким-то мятежом охвачены… Впрочем, сплетни.

– Дурные сплетни, – рявкнул на весь шатер Черный принц. Повернулся к Бертрану, хлопая его по плечу исключительно по-родственному. – Слушай, ваши поплыли на запад, дело занятное. Нам бы золотишко не помешало, если там что найдется, не молчи. Мои наемники – ну, сам видел, парни не промах. Дороговато встали, но уж когда надо и когда вскладчину, то это…