— Нельзя.

Голос его звучал хрипло и надтреснуто, но в глазах отражалась привычная сталь. Раньше один их взгляд направлял движение целой армии, и Рехи шел в атаку, почти без раздумий. Канувшая в небытие жизнь в деревне полукровок иногда отзывалась в сердце теплотой. Если бы Лойэ не сбежала так рано, то вполне вероятно, они бы остались там, втроем в шатре предводителя. И не нужен никакой Двенадцатый с их играми семарглов, с их миром искаженных линий.

«Но тогда бы нас всех накрыло извержение вулкана, — горестно заключил Рехи. — Хорошо, что Лойэ сбежала раньше. Да и от голода ничего не спасло бы. Ларт-то удумал: людоедов пересадить на грибы. Эх, трехногий ящер, кто тебя и чему учил в твоем Бастионе…»

— Почему нельзя? — удивился Рехи, намеренно притягивая к себе спутника. — Пей, говорю! Тебе силы нужны.

Ларт подчинился, скорее с неохотой, чем с жадностью хищника. Каждый его глоток отзывался холодом. Кожа покрывалась пупырышками и сминалась, когда четыре длинных клыка пытались вытащить из подрагивающей жилы долгожданную влагу. Рехи сжимал пальцы на плечах Ларта и морщился от боли, но молча терпел, потому что все еще надеялся на продолжение пути. Вдвоем.

— Так не пойдет. Рехи, ты замерзаешь! — встрепенулся Ларт, все же не без благодарности облизывая растрескавшиеся губы.

«Замерзаю? А и ничего! Если ко мне являются твари вроде Сумеречного и Двенадцатого, значит, я им еще нужен. Вот и проверим, как я им нужен. Замерзший в собственной застывшей крови страж вашего неправильного мира», — подумалось Рехи, отчего на сердце сделалось губительно легко. Одернул Ларт, который деловито направился к выходу из ненадежного укрытия:

— Надо поохотиться. Поймать пару ящериц. Потом… — Он слегка запнулся, но уверенно кивнул сам себе: — Ты выпьешь моей крови и снова согреешься.

— Ларт, — только благодарно выдохнул Рехи. Опять этот трехногий ящер лез со своими прожектами, но теперь вроде бы придумал что-то дельное. Потом до Рехи дошло, что это его собственный план, который он все это время считал предерзким проявлением мести. Это что же получалось? Теперь Ларт сам предлагал питаться им? Странное сочетание голода и дружбы. Рехи крепко задумался, бывает ли голод дружбы. И как это вообще. Но желание жить велело двигаться вперед, высматривая среди камней маленьких ящериц или хотя бы червяков.

На покрытой черной пылью земле ничего не росло, и никакие твари не делали нор в отравленной кислой почве. Но все же Ларт поймал парочку сомнительных жуков, чему несказанно обрадовался и отправил их в рот. Хоть бы не отравился.