— Вот и они сошли. Только мерили все не чувством голода, а возможностью помогать людям, ограждать их от совершения зла. И проклятьем стал великий духовный голод, невозможность никому помогать. Полагаю, ты опять запутался.

— Да нет, продолжай, — нахмурился Рехи; он все понимал, слишком хорошо понимал. — Мне интересно, почему наш мир стал таким. Хотя я все видел во снах, но ты была лишь часть рассказа вашей далекой огромной «Вселенной».

— Все тринадцать сошли с ума. Лишь Сумеречный Эльф по сей день пытается сохранить остатки былого здравомыслия. А Двенадцатый прибыл в ваш мир. Народная память исказила историю его несчастливой жизни.

— Исказили! Унизили! Меня! Да я… — прохрипело жалкое существо, заламывая руки.

Сумеречный Эльф подошел к нему, с участием говоря:

— Успокойся, не плачь, ты же воин.

Двенадцатый, судорожно перебирая ногами, отполз в дальний угол. Глаза его округлились, в мутной пленке панически дрожали расширенные зрачки.

— Не тронь меня! Не тронь, Разрушитель Вселенной! Не тронь… — Он перевел дух и ответил: — Я для них теперь Темный Властелин! Я был достойнейшим из достойных, светлым из светлейших.

— Тебя сгубила гордыня. Великая сила всегда отыщет внутреннюю тьму, закрадется в нее, как вода в ложбину и начнет постепенно гнить, как в болоте, — заключил Сумеречный Эльф.

— Ну, так что этот старый дурак сделал с нашим миром? Я видел войну с лиловым жрецом. Но где ты раньше-то сидел? — спросил Рехи.

— Я правил! Я был вашим королем, две тысячи лет наблюдал за вами! В мою честь строили храмы, пели гимны, — с ностальгической грустью воодушевленно начал Двенадцатый. — Я примирял враждующих и наставлял Стражей Мира. Разрушитель… начал сеять рознь. Те войны, которые описал старый адмирал, разгорались из-за него. Люди сами не понимали, почему хотят уничтожить друг друга.

— Люди всегда придумают причину, — сказал Сумеречный Эльф. — С тобой или без тебя.

— Двенадцатый, пора бы заканчивать все это, — напомнил Митрий, видимо, улавливая шевеление черных линий. Они набирались сил для новой атаки. Рехи понял, что у них не так много времени на разговоры. Возможно, падший Страж намеренно забалтывал противников, чтобы навечно запечатать врагов в недрах черного кокона и там сожрать, как паук в норе. Рехи поднялся и схватился за меч, готовый в любой момент кинуться прочь.

— Пора… Пора, пока не вырвался… он! — подтверждал догадки обезумивший Двенадцатый.

— Разрушитель! Покажись! — приказал решительно Рехи. Он устал ждать. Двенадцатый запрокинул голову, болезненно застонав. Он разорвал верх рубища. Показалась дряблая кожа, обтянувшая выступающие ребра живого скелета.