Під час цієї промови голова Бена підносилася вгору. Його обличчя набуло такої жвавості, що сусідила з жаскою. Зрештою скупа усмішка торкнулася його губ.
— Так, це добре, — прошепотів він. — Тільки сю ніч, а не завтра. Зараз же…
Рука Метта порснула вперед і з неочікуваною, жилавою силою вп’ялася в Бенове плече.
— Не сьогодні. Цю ніч ми проведемо разом — ви, я, Джиммі, отець Каллаген, Марк і Маркові батьки.
Він заплющив очі і тихо продовжив:
— Я починаю пізнавати його, як мені здається. Я лежу тут, у цьому шпитальному ліжку, і вдаю з себе Майкрофта Голмса, намагаюся передбачити його, ставлячи себе на його місце. Він прожив багато століть і він надзвичайно розумний. Але також егоцентричний, як показує його лист. А чому ні? Його его зростало, як зростає перлина, шар за шаром, поки не стало величезним і отруйним. Він переповнений гордістю. Яка є марнославством насправді. І його прагнення помсти має бути всепоглинаючим — тою річчю, перед якою можна здригнутись, але, можливо, також річчю, яку треба використати.
Метт розплющив очі й поважно подивився на них обох. Він підняв перед собою хреста:
— Це його зупинить, але це може не зупинити когось, кого він може використати так, як він використав Флойда Тіббітса. Я думаю, він може спробувати усунути когось із нас цієї ночі… декого з нас, або всіх нас.
Він подивився на Джиммі:
— Я думаю, це було погане рішення — послати Марка з отцем Каллагеном додому до Маркових батьків. Їм можна було зателефонувати звідси і запросити, без пояснень. Тепер ми розділені… і я особливо хвилююся за хлопчика. Джиммі, тобі краще зателефонувати їм… зателефонувати їм зараз же.
— Гаразд, — підвівся той.
Метт подивився на Бена:
— А ви залишитесь з нами? Битиметеся разом з нами?
— Так, — відповів Бен хрипко. — Так.
Джиммі полишив кімнату, пройшов коридором до медсестринського посту і знайшов у довіднику номер Петрі. Поспішно його набравши, він з хворобливим жахом почув у навушнику замість гудків виклику тривожний звук несправної лінії.
— Він дістав їх, — промовив Джиммі.
Старша сестра скинула очі на звук його голосу і злякалася виразу на його обличчі.