– В крайнем случае, засушу урода и выставлю на «Авито», – просипел он в маску, когда пробирался к кассе в обнимку с покупками. За такого крупного паукана должно ведь что-то причитаться? Рублей пятьсот, а может, и тысячу.

Радость от предвкушения победы над врагом и возможности подзаработать даже заставила его забыть о головной боли, которая из острой ночью превратилась в тупую пульсирующую утром. Его глаза блестели над маской. Молоденькая кассирша, заметив это, поправила локон.

Женя усмехнулся. Никто не догадывался, что он идёт на войну. Это была вторая фаза сражения, и он намеревался выйти из неё с достоинством.

***

В день, когда Женя планировал пожинать плоды своего триумфа – спустя примерно неделю со второго появления паука – он проснулся с дикой головной болью… или от дикой головной боли? Серебряная спица, его давняя знакомая, прошла через мозг и медленно, медленно, медленно накручивала на себя извилины, как автомат – сахарную вату. Он отпихнул душное мятое одеяло и сел. Правый глаз закрыт, в левом всё плывёт. Такие сильные боли были для него в новинку, и Женя задумался, насколько достоверны были мартовские снимки томографа.

Ещё и соседи сверху взялись за ремонт с утра пораньше – конечно, почему бы и нет, когда ещё передвигать мебель, как не в разгар пандемии? «Бум», и «бум», и снова «бум», и «тюк», и «тыдыщ». Вчера даже побелка на потолке в прихожей пошла трещинами.

Женя сжал виски ладонями и замычал.

– Это погода меняется, – утешил он себя вслух. На самоизоляции в одиночестве у него появилась привычка разговаривать самому с собой. В этот раз он не узнал собственный голос.

«Бум», и «тюк», и «тыдыщ». «ТЫДЫЩЬ»!

– Или это отпугиватель пауков. Пора его уже выключать.

Так он и сделал. Пространство перед прихожей теперь представляло весьма экзотическое место. Помимо ловушки возле кладовки были разбросаны лимонные корки, в одном блюдце налит лимонный сок, в другом – уксус. Не удивительно, что у него разболелась голова. Женя принял таблетку «МИГа» и, собравшись с духом, отправился к соседям. Визит не состоялся: после звонка в дверь грохот на мгновение прервался, но затем послышалось ответное «бу-бух». Женя не решился звонить во второй раз. Ему доводилось встречать соседей прежде, и симпатии они у него не вызвали. Они были похожи на пару дюгоней, которые выбрались на сушу и встали на задние ласты. Дюгонь-муж в свободное от ремонта время ковырялся со своим подержанным «фордом» (надпись «трофейный» на заднем стекле – в наличии). Легко было представить, как он сидит перед телевизором с «сиськой» «Белого медведя» в одной руке, пультом от телевизора в другой, пачкой копчёных сухариков в паховых складках и смотрит повтор «Реальных пацанов» или криминальный сериал. Дюгонь-жена, втиснутая в леопардовые лосины, имела вид одновременно гордый, что вышла замуж за успешного самца, и надменный, будто сделала ему тем самым одолжение. Для завершения образа ей не хватало только йоркширского терьера на сгибе локтя, и Женя считал, что появление псинки – лишь вопрос времени.