...Маслов, оказавшись с бандой в ловушке, решился на отчаянный шаг. С двумя наганами в руках ворвался он в дежурную комнату. У телефона находился дежурный агент Зернов, молодой человек с добрыми голубыми глазами. Из-за этих глаз его даже не хотели брать в розыск. Уж больно сентиментальны. Зернов не обиделся. Взял печную кочергу, намотал ее на кулак и направился к выходу. Мандатная комиссия расхохоталась и остановила парня.

И вот к этому-то нежноглазому молодому человеку подскочил Маслов и, тыча ему под нос наганы, приказал:

— Жить хочешь?.. Выдавай Цируля. Он где-то здесь спрятался. И Пригодинского давай. Тогда будешь жить. Мы ими прикроемся и отойдем.

Ошеломленный агент взирал на Маслова, как на сумасшедшего.

— Послушай, — начал Зернов, — ведь ты...

— Э-э-э!.. Что было, то быльем поросло. Сейчас мой бог — полковник Осипов, диктатор и главнокомандующий!

— Осипов?! — ахнул Зернов.

— Собственной персоной. Переходи на нашу сторону, не пожалеешь. Ну... Где тут Цируль?

Долговязый и инфантильный Маслов рухнул на пол, выронив наганы. Это Зернов, умеющий запросто наматывать на кулак кочерги, обрушил свой кулачище на переносицу провокатора.

Разбив стекла, в окно впрыгнул Соколовский, тоже могучий силач. Он помог Зернову связать предателя. Едва управились, мятежники, перебив охрану в коридоре, стали ломиться в дежурную комнату. Зернов уложил из нагана двоих, радостно вскинул руки — и упал, сраженный пулей. Соколовский открыл огонь из маузера. Оборонялся успешно.

...В это же время начальник угрозыска Пригодинский поднял в атаку тридцать человек, атаковав бандитов, залегших во дворе. Напор был всесокрушающий. Мятежники бросились наутек. Девять негодяев, пытавшихся сопротивляться, Пригодинский приказал немедленно расстрелять.

Оставшиеся в живых бросили оружие, подняли руки, их немедленно водворили в камеры, из которых они совсем недавно выпустили около шестидесяти душегубов.

Пока шло сражение во дворе, Маслов, пришедший в себя, увидев, что Соколовский ринулся на помощь товарищам, ведущим бой, сумел развязаться, взбежал по пожарной лестнице на крышу, затем спрыгнул в сад и бросился со всех ног куда глаза глядят.

Работники уголовного розыска торжествовали победу. Далась она им, однако, дорогой ценой. Погибли товарищи, замечательные пламенные большевики, просто хорошие люди.

Едва была разгромлена масловская банда, отошла к зданию уголовного розыска группа Цируля — Аракелова.

— Живем! — ликовал Пригодинский. — Черта лысого они теперь одолеют.

— Рано ликовать, — оборвал его Цируль. — Что телефонная связь?