— Вы с ним лично знакомы? — спросил Смирнов.

— Да. Мы с подполковником Семеновым ездили к нему в кишлак. Замполит всю семью старика знает, дружит со старшим его сыном — Кузыбакаром. У него душманы одного из сыновей убили. Так Кузыбакар с семью родственниками более пяти суток шел по следу банды и расправился с палачами. Лишь один ушел, Али-бек.

Смирнов вновь выглянул из люка, посмотрел вниз, где в лучах заходящего солнца блестела лента горной реки. Сначала он увидел двух рослых мужчин с автоматами в руках. Они шли один за другим по берегу и время от времени поглядывали на колонну. Потом показалась вся вооруженная группа. Один, что шел впереди в белой чалме, махал советским воинам рукой.

— Это Кузыбакар, — узнал Остапенко в высоком мужчине сына Насыра-апы. — Интересно, куда это они ходили?

Через полчаса стало ясно, что Кузыбакар со своими родственниками чинили мост через реку. Об этом доложил лейтенант Пасякин, который три дня назад возил из карьера, что был внизу у реки, гальку.

— Аркадий Васильевич, — Остапенко уселся на броне рядом с инспектором, — скажите, вы пошли в рейд, чтобы проследить за мной в боевой обстановке?

Увидев, что Смирнов улыбнулся, командир полка поспешно добавил:

— Не проследить, конечно, а посмотреть, как я буду действовать?

— Конечно же нет. Я не хотел терять время. А здесь в ходе бесед мы сообща решим все проблемы. Не так ли? Кстати, где мы остановимся на ночь?

— Вот здесь, на перекрестке дорог, — Остапенко показал на карте точку, расположенную в пятнадцати километрах от их места нахождения. — Наверху, в горах, есть площадка, где постоянно находится опорный пункт одного из взводов нашего полка. Его задача — обеспечить безопасность движения колонн на этом участке. Местность вокруг, подходы к дороге с высоты просматриваются и простреливаются. Здесь мы заночуем, и с восходом солнца — в путь!

— Связь с колонной Дынина установлена?

— Еще нет. Мешает вот эта скалистая гряда, — Остапенко показал рукой на горы. — Но когда подойдем к развилке дорог, связь появится. Там мы и договоримся с Дыниным о месте встречи и ее времени.

Дорога поворачивала резко вправо, и Остапенко замолчал, наблюдал, как механики-водители уверенно и вместе с тем осторожно вели БМП. Под скалой, нависшей на изгибе дороги, машины замедляли движение, впритирку прижимались к почти отвесному основанию горы и медленно преодолевали поворот. Когда и командирская бронированная машина прошла опасный участок, внизу взору Смирнова открылась обширная цветущая долина, окруженная с трех сторон горами. По подошве этих гор все время под уклон петляла дорога. Она делала полукруг, и на ее противоположной стороне виднелись три идущие БМП разведывательного дозора. Напрямую до них было километра полтора, не больше. А если отмерять по горному серпантину — не менее пяти. Внизу, в долине, буйно росла зелень, виднелись лужайки огненно-красных маков. На фоне этой яркой жизни оазиса немым укором человеку стояло два черных полусгоревших здания, окруженных разрушенными дувалами.