На мгновение стало страшно. Тут же прошло. Впервые за всю жизнь огрела Гоихана плеткой.

Волчонок издали заметил белую лошадь Цицик, а еще дальше — несколько всадников, настигающих ее.

— Белый!.. Цицик убегает!..

Кешка вскочил на ноги, взглянул в бинокль.

— Ребята, скорей ружья! — чужим голосом крикнул он.

До рыбаков донеслись выстрелы.

Все ближе и ближе Цицик.

Кешка еще раз взглянул в бинокль: впереди, на вороном, несется всадник — на солнце поблескивают офицерские погоны. Офицер целится в Цицик.

Кешка прошептал:

— Волчонок, переднего!

— Аха! Чичас! — Магдауль передернул затвор и, тщательно выцелив всадника, нажал на спусковой крючок. Разбросав руки, офицер летит с коня.

— Волчонок, ты дьявол! — радостно крикнул Кешка. — Бей их!

Все ближе, ближе его Цицик… Ребятушки, не подведите!.. Выстрелы теперь гремят. Кешка не отрывается от бинокля.

Казаки поняли, с кем дело имеют: как ужи, извиваются на седлах, спробуй поймать на мушку. Но Волчонок есть Волчонок! — свалил второго.

Кешка не сводит глаз с Цицик. Она близко уже.

Кто-то подранил третьего — он упал с коня и, прихрамывая, кинулся в перелесок.

Трое остальных круто свернули в сторону и, укрывшись за деревьями, открыли огонь.

Кешка неотступно следит за Цицик. Вот она уже совсем рядом. Ну, быстрее, Цицик! Вдруг она уронила голову на гриву скакуна и как-то неловко стала раскачиваться в седле. В следующий миг подскакал Гоихан — Цицик свалилась с коня на руки Мельникову.

Прижав ее к груди, Кешка бросился в укрытие.