Даг Зиарет упрямо покачал головой.

– У вас в глазах была смерть, – прошептал он, – а в шаре – стервятники.

– Это уже мое дело. Дай мне ответ!

Перс задумчиво кивнул:

– Я помогу вам… Но думаю, что адские врата уже распахнуты перед нами обоими, эфенди!

Глава 2

С поверенным Джерард говорил коротко и властно. Поначалу тот пытался спорить, но в конце концов отказался от неравной борьбы и распрощался, унося в портфеле подписанные документы. Через десять минут раздался звонок в дверь, и Джерард пошел открывать сам. Слуг он на вечер отпустил.

Его племянник Стивен, высокий плечистый блондин, с трудом сводил концы с концами, продавая страховку, и на дядю смотрел с опасливой неприязнью. Вместе с ним пришла стройная симпатичная девушка с круглым озорным личиком и каштановыми кудряшками.

Джерард впустил обоих, но слегка нахмурил брови, что сразу заметил Стивен.

– Я… В общем, это моя невеста, ее имя Джин Слоун, – неловко объяснил он. – Сегодня мы собирались прогуляться, вот я и подумал… У нас билеты в театр, и…

Хозяин понимающе кивнул и провел их в гостиную, где в камине ярко пылали дрова.

– Немного хереса? Превосходный, выдержанный – рекомендую.

Юноша и девушка робко потягивали угощение. Хозяин дома молчал, глядя с тайной радостью на сильное молодое тело племянника. Стивен молод – отлично. Здоров – вообще замечательно!

– У меня плохие новости, – заговорил наконец Джерард. – Мой врач считает, что через месяц я умру. – Он жестом прервал возгласы удивления и сочувствия. – Меня это не беспокоит, я уже оплатил путешествие на Восток, из которого не вернусь: хочу умереть там. Мне нужно распорядиться своей собственностью… Все достанется тебе, Стивен. – Прежде чем ошеломленный юноша нашел слова для ответа, Джерард повернулся к Джин Слоун. – Я должен извиниться перед вами: боюсь, буду вынужден испортить ваш вечер. Само собой, нам со Стивеном надо многое обсудить, а времени у меня так мало…

– Да, конечно, – нерешительно кивнула девушка. – Мне так жаль, мистер Джерард…

– Смерть приходит ко всем, – с пафосом произнес Джерард, подумав, что совсем неплохо играет патриарха на смертном одре. – Я вызову вам такси, – продолжал он.

Пять минут спустя мужчины остались одни. Джерард бросил на племянника острый взгляд и встал:

– Пойдем со мной, Стивен. Я должен кое-что тебе показать.

Юноша последовал за дядей по коридору в роскошно обставленную спальню. В ответ на прикосновение Джерарда в сторону отодвинулась стенная панель.