Тож три великі групи нейромедіаторів задіяні в перебігу депресії. Сьогодні найбільше уваги з них приділяється серотоніну, а найменше — дофаміну. Всі найпопулярніші антидепресанти — СІЗЗС та старіші види препаратів, як-от трицикліки або інгібітори МАО,— діють, змінюючи рівень одного або декількох з цих нейромедіаторів. Наука поки не може сказати, на який вид антидепресантів людина буде найкраще реагувати.

Звісно, на виникнення та перебіг депресії можуть впливати і безліч інших нейромедіаторів. Особливо цікавим є нейромедіатор під назвою «речовина Р». Десятиліття досліджень показали, що речовина Р відіграє роль у сприйнятті болю, зокрема в активізації спинномозкових шляхів передачі сигналу, про які ми говорили у Розділі 9. Що цікаво, деякі нещодавні дослідження підтвердили, що ліки, які блокують дію речовини Р, можуть впливати на деяких людей як антидепресанти. Що це означає? Можливо, сприйняття депресії як хвороби «психічного болю» може виявитися чимось більшим за метафору.

Нейроанатомія і депресія

Я наводжу ілюстрацію із зображенням головного мозку для того, щоб розглянути другий варіант розвитку подій, за якого може порушуватися діяльність мозку в людей, які страждають на депресію (на додачу до варіанту з погляду нейрохімії). Одна ділянка регулює процеси дихання та серцебиття. Тут розташований гіпоталамус, який виробляє гормони та видає накази автономній нервовій системі. Якщо кров’яний тиск різко знижується, викликаючи компенсаторну стресову реакцію, то це робота гіпоталамусу, середнього мозку та заднього мозку. Всі види хребетних мають майже однакові зв’язки.

Потім іде прошарок, який називається лімбічною системою, діяльність якої пов’язана з емоціями. Будучи ссавцями, ми маємо велику лімбічну систему, а от у ящірок порівняно крихітна лімбічна система — вони не славляться яскравою палітрою емоцій. Коли від запаху істоти, яка становить потенційну загрозу, в організмі запускається стресова реакція, відповідає за це саме лімбічна система.

І над усіма цими шарами розташована кора головного мозку. Всі представники царства тварин мають щось подібне, але кора є особливістю, притаманною саме приматам. Вона відповідає за абстрактне мислення, вигадує нові філософські напрямки, а також запам’ятовує, куди ви поклали ключі від машини. Все це ми обговорювали в попередньому розділі.

Тепер замислімось на секунду. Припустімо, вас трохи причавив слон. Через це ви можете відчути певне незадоволення, можливо, смуток. Потім у вас настане незначна психомоторна загальмованість — ви не так охоче займатиметеся аеробікою, як зазвичай. У вас може порушитися режим сну та харчування, рівень глюкокортикоїдів трохи підвищиться, і якийсь час ви не відчуватимете статевого потягу. Не буде хотітися зай­матися своїм хобі, зустрічатися з друзями або з’їдати все, що бачите під час фуршету. Схоже на деякі симптоми депресії, чи не так?