Здається, це пояснює виникнення градієнту СЕС. Тож потрібно зробити систему охорони здоров’я однаково доступною для всіх, зробити її справедливою, і тоді цей градієнт зникне. Але проблема полягає не тільки у вибірковому доступі до медичних послуг, навіть переважно не в ньому.

Спочатку подивимось, у яких країнах бідність тісно пов’язана із підвищеним рівнем захворюваності. Це Австралія, Бельгія, Данія, Фінляндія, Франція, Італія, Японія, Нідерланди, Нова Зеландія, країни колишнього СРСР, Іспанія, Швеція, Велика Британія і, звісно, США. Навіть якщо зробити медицину безкоштовною, націоналізувати всю економіку країни і перетворити її на робітничий рай, все одно градієнт СЕС нікуди не зникне. Наприклад, в Англії за останні сто років він навіть загострився, незважаючи на введення загальнонаціональної системи безкоштовного надання медичних послуг.

Ви маєте цілковите право цинічно припустити, що системи надання медичних послуг з неймовірним рівноправним доступом для всіх існують, найпевніше, лише в теорії — навіть шведські лікарі хоч і на трошечки, але більше уваги нададуть багатому промисловцю, хворому медпрацівникові або знаменитості, аніж безславному біднякові. Деякі люди завжди рівніші за інших. Принаймні одне дослідження за участю людей, які мають медичне страхування і можуть вільно отримати допомогу в медичних закладах, показало, що бідніші люди більш схильні до появи серцево-судинних захворювань, хоча і можуть користуватися всіма благами медичної системи.

Другий аргумент проти тези про шкідливий вплив неоднорідної доступності до медичних послуг полягає в тому, що завдяки такому взаємозв’язку виникає те, що я називаю словом «градієнт». Неправильно стверджувати, що бідні люди менш здорові за інших. Хоча що нижчий СЕС, то гірший стан здоров’я. Це переконливо продемонстрували в найвідомішому дослідженні в цій сфері, так званому Вайтгольському дослідженні Майкла Мармота з Університетського коледжу Лондону. Мармот дослідив систему, у якій градації в соціально-економічному статусі настільки очевидні, що службове положення фактично проставлене печатками на лобі,— британську систему державної служби, яка починається з некваліфікованих працівників фабрик та заводів та закінчується впливовим керівництвом. Якщо порівняти найнижчі та найвищі щаблі цієї ієрархії, то різниця в рівні смертності від хвороб серця буде чотирикратною. Не забувайте, що мова йде про систему, учасники якої мають практично однаковий доступ до медичного обслуговування, отримують зарплатню не нижчу прожиткового мінімуму і, що дуже важливо в контексті наслідків чинника непередбачуваності, мають всі шанси на те, щоб продовжувати отримувати цю зарплатню.