За статистикою, бідні люди стикаються ще з одним чинником ризику — низьким рівнем освіти. Тому, можливо, бідні люди не розуміють і не знають, яким чинникам ризику вони піддаються або яких чинників покращення здоров’я їм бракує — і навіть якщо вони можуть щось змінити, вони не знають, що саме потрібно робити. Один з таких прикладів мене просто лякає: чимало людей, здається, просто не знають про шкідливий вплив сигарет на їхнє здоров’я, і дослідження показують, що ці люди не надто зайняті, наприклад, написанням докторської дисертації, щоб не помітити деяких цікавих фактів з галузі охорони здоров’я. Інші дослідження показують, що більшість бідних жінок зокрема нічого не знають про цитологічний мазок і так збільшуються їхні шанси захворіти на рак шийки матки.[122] Поєднання чинників бідності та поганої освіти, напевно, пояснює великий відсоток бідних людей, які, незважаючи на свою бідність, все ж могли б їсти хоча б трохи здоровішу їжу, пристібатися пасками безпеки, надягати шоломи і так далі, проте не роблять цього. І це також може пояснити схильність бідних людей не дотримуватися прописаного лікарями режиму лікування, який вони насправді можуть собі дозволити,— вони менше розуміють написане або важливість написаного. Ба більше, хороший рівень освіти покращує загальні навички вирішення проблем у різних сферах. За статистикою, людина з гарною освітою має родичів та друзів з відповідним рівнем освіти і всі супутні переваги.
Однак градієнт СЕС не має великого впливу на чинники ризику та чинники захисту. Звернімося до серйозної статистичної методики, яка допомагає розібратись у тому, чи залишається вплив СЕС, якщо взяти під контроль хоча б один з чинників ризику. Наприклад, що нижчий ваш СЕС, то більший ризик захворіти на рак легенів. Однак що нижчий ваш СЕС, то більше ви схильні до паління. Отже, враховуючи чинник паління,— тобто порівнюючи лише стан здоров’я курців,— чи збільшиться захворюваність на рак легенів зі зниженням соціально-економічного статусу? Тепер зробімо ще один крок — за однакової