– Молчите, так вы кажетесь умнее, – усмехнулся Экспиравит. Валь насупилась, но, следя за его ногами, убедилась, что он правит одними шенкелями. И Мглуша внимает буквально каждому градусу наклона его торса.

Вдвоём они проследовали по откидному мосту вниз, в город. Подковы загремели по брусчатке. Солёный ветер повеял с украшенных флажками улочек, и Валь впервые почувствовала себя в Брендаме, который любила. Шарм его эркеров, цветных крыш и палисадников наконец заиграл при первых признаках весны. Небо прояснилось, и по нему неспешно скользила стайка маленьких облаков. А луна была большой и круглой, будто тарелка для пирога из маминого сервиза. И подумалось ей: хорошо, что мама в Эдорте. Она переживает, безумно переживает. Но сейчас ей не за что волноваться. Здесь, в Брендаме, жизнь идёт своим чередом. И если раньше это было обидно, то сейчас это казалось прекрасным без лишних оправданий.

Покачивалась голова Фиваро, звенела гладкая трусца Мглуши. Они свернули на пустующий проспект Штормов. Такой безмятежный и величавый в отсутствие людей, каким Валь его никогда не видела. Редкие окна светили уютом квартир, и это место казалось райским. Таким, каким никогда не смог бы стать Дол Иллюзий.

Мглуша замерла, поведя в сторону ухом. Экспиравит поднял глаза к небу, а затем радушно повернулся обратно к Вальпурге:

– Вольно, мисс чародейка. Я не имел в виду, чтобы вы откусили себе язык.

– Я бы так не сделала, даже если б вы приказали, – фыркнула Валь.

– Я рад, что вы столь благоразумны.

– Но как вы управляете лошадью? Вы контролируете её разум? – не выдержала она.

Экспиравит гулко хохотнул где-то в глубине груди.

– Нет, просто фельдмаршал Юлиан Тефо научил меня ездить без уздечки. И это прекрасно, скажу я вам. Если ваш скакун достаточно чуткий и готов учиться, его тоже можно приспособить к такому методу управления.

– Но, может, это просто какая-то порода, а вы и не знаете?

– Ах, Эйра-Эйра, – Экспиравит облокотился о круп и отклонился назад, обернувшись к ней. – Кровь не определяет вас от начала и до конца. Она даёт вам некую часть жизни – внешность, какие-то черты характера, ну и титул, если он у вас есть. А всё остальное делаете вы сами. И даже если вы простолюдин, как Валенсо, но в вас есть тяга к большему – судьба может улыбнуться вам и привести вас туда, куда вы желаете. Конечно, это можно считать везением. В наш век люди рождаются и умирают, не попробовав пирожное с клубникой или ни разу не потанцевав вальс. Но времена меняются. И те, кто идут во главе этих перемен, не всегда рождены с безупречной щенячьей карточкой. Уж поверьте тому, кто в крови искушён.